7.90 - MON AVIS SUR LE FILM MAXIME DE HENRI VERNEUIL (1958)

 Vu le film Maxime de Henri Verneuil (1958) avec Charles Boyer Michèle Morgan Félix Marten Arletty Micheline Luccioni André Brunot Jacques Dufilho Jane Marken Yvonne Constant Fernand Fabre Jean Marie Proslier Dominique Zardi François Périer (voix)

Maxime Cherpray, parfaitement éduqué mais sans fortune, gagne sa vie en enseignant les bonnes manières. Un de ses élèves, Hubert, amoureux de la belle Jacqueline, une femme du monde, l'engage pour l'aider à la conquérir. Cependant Maxime tombe amoureux de Jacqueline et oublie sa mission.

Henri Verneuil, cinéaste souvent associé aux grandes fresques populaires (Mélodie en sous-sol, Le Clan des Siciliens), s’aventure ici sur un terrain moins familier : la comédie mondaine et sentimentale. Maxime (1958) s’inscrit dans la tradition des marivaudages à la française, où le verbe prime sur l’action, et où l’essentiel du plaisir repose sur les dialogues ciselés de Henri Jeanson.

L’intrigue met en scène Maxime (Charles Boyer), un homme désargenté mais rompu à l’art de séduire en se mêlant à la bourgeoisie, dans un Paris où la façade sociale est plus importante que la fortune réelle. Il s’éprend de la belle et ambitieuse Jacqueline Monneron (Michèle Morgan), elle-même courtisée par le riche et fade Claude (Félix Marten). Le tout se joue entre salons cossus et le célèbre restaurant Maxim’s, théâtre de ces joutes amoureuses et sociales.

Le film bénéficie d’un casting prestigieux, mais celui-ci est en demi-teinte. Charles Boyer, acteur au ton volontiers théâtral, campe un personnage à la séduction désuète, parfois pesante. Michèle Morgan, malgré son aura, semble engoncée dans un rôle convenu, et surtout Félix Marten manque singulièrement de charisme pour incarner le rival fortuné. À l’inverse, Arletty et Micheline Luccioni  insufflent une vivacité bienvenue, rendant leurs scènes particulièrement savoureuses.

Les dialogues de Jeanson, souvent caustiques et pleins d’esprit, sont la véritable force du film, offrant des répliques mordantes sur la comédie du pouvoir et des apparences. Mais Verneuil, plus à l’aise dans le cinéma d’action que dans la comédie de mœurs, peine à dynamiser l’ensemble. Sa mise en scène reste statique, et l’absence de rythme alourdit l’intrigue, qui aurait gagné à plus de légèreté.

Au final, Maxime est un film inégal, porté par quelques personnages savoureux mais freiné par un académisme pesant. Un Verneuil mineur, où l’esprit de Jeanson brille plus que la mise en scène.

NOTE : 7.90

FICHE TECHNIQUE

• Réalisateur : Henri Verneuil, assisté de Jean Becker, Michel Wyn
• Scénario : Henri Jeanson, Albert Valentin, Henri Verneuil d'après le roman éponyme d'Henri Duvernois publié en 1927
• Dialogue : Henri Jeanson
• Décors : Robert Clavel
• Costumes : Rosine Delamare (pour Michèle Morgan), Blanche Van-Parys
• Photographie : Christian Matras ; cadreur : Gilbert Chain
• Musique : Georges Van Parys - éditions musicales : Hortensia
• Montage : Gabriel Rongier, assisté d'Andrée Davanture
• Son : Antoine Petitjean
• Production : Raoul Ploquin, Ignace Morgenstern
• Sociétés de production : Les Films Raoul Ploquin, Cocinor

DISTRIBUTION

 

• Michèle Morgan : Jacqueline Monneron
• Charles Boyer : Maxime Cherpray
• Arletty : Gazelle
• Félix Marten : Hubert de Treffujean
• Jane Marken : Coco Naval
• André Brunot : le général Édouard Le Questin
• Micheline Luccioni : Liliane, une danseuse
• Meg Lemonnier : Eva Allison, l'amie anglaise de Jacqueline
• Jean-Marie Proslier : le représentant du ministre lors de la 100^e
• Fernand Fabre : le comte chez Maxim's
• Jacques Dufilho : Flick, le détective privé
• Odette Barancey : l'habilleuse aux Capucines
• Liliane Patrick : la secrétaire d'Hubert
• Georges Adet : Victor, le maître d'hôtel de Maxim's
• Geneviève Morel : Mme Mignolet, la concierge de Maxime
• Florence Blot : Antoinette, la couturière de chez Poiré
• Dominique Zardi : un bagagiste
• Charles Bayard : le militaire chez Maxim's
• Van Doude : Marcel, le chauffeur d'Hubert
• Lud Germain : le serviteur noir
• Bernard Musson : un maître d'hôtel
• Léon Pauléon : le bourgeois de Nice
• René Worms : l'ami d'Olga
• Marcel Rouzé : le régisseur des Capucines
• Evelyne Dandry : une invitée au souper de la 100^e
• Serge Bento : un crieur de journaux
• Marc Arian : un maître d'hôtel au souper de la 100^e
• Jean Degrave : le chauffeur de Jacqueline
• Charles Lemontier : le médecin
• Christian Brocard : un crieur de journaux
• Claude Mercutio : le livreur de fleurs
• Richard Larke : Frank Allison, l'ami anglais de Jacqueline
• Yvonne Constant : Rolande, une danseuse des Capucines
• Albert Daumergue : un invité au souper de la 100^e
• Roger Lecuyer : un dineur chez Maxim's
• Clara Gansard
• Marie-Blanche Vergne