Vu le Film L'Invraisemblable Vérité de Fritz Lang (1956) avec Dana Andrews Joan Fontaine Sidney Blackmer Philip Bourneuf Robin Raymond Ed Binns Arthur Franz Rusty Lane Dan Seymour Joyce Taylor Carleton Young Barbara Nichols William F.Leceister Joe Kirk Wendell Niles William Boyet Trudy WroeUn journaliste, Tom Garrett, et son directeur de journal imaginent une expérience aussi brillante que suicidaire. Pour dénoncer les failles de la justice et démontrer qu'un innocent peut être condamné à mort, ils fabriquent de toutes pièces des preuves destinées à faire accuser Garrett d'un meurtre qui passionne déjà l'opinion publique. Tout est prévu : une fois le verdict rendu, le directeur révélera la supercherie et exposera au grand jour les faiblesses du système judiciaire. Mais le destin s'en mêle. Le directeur meurt accidentellement avant de pouvoir parler, laissant Garrett seul face à une condamnation qu'il croyait impossible.
Ce point de départ est absolument fascinant. Fritz Lang ne signe pas seulement un film de procès, il construit un piège dont nous sommes les premières victimes. Nous croyons maîtriser les règles du jeu, mais c'est lui qui les écrit.
Le principe de celui qui nous raconte une histoire qui parle de lui-même tout en omettant soigneusement la vérité m'a immédiatement rappelé le roman d'Agatha Christie Le Meurtre de Roger Ackroyd. Comme le docteur Sheppard, Tom Garrett guide notre regard, choisit ce qu'il nous montre et, surtout, ce qu'il nous cache. Nous croyons être en terrain connu alors que nous marchons sur un champ de mines.
Conseillé par un ami connaisseur, je me suis laissé prendre avec un immense plaisir à ce jeu de dupes. Au départ, on suit ce journaliste fourbe et manipulateur, utilisant son bagout et son aisance de bel homme pour séduire tout le monde. Il joue avec la crédulité de l'opinion publique, avec la justice, et même avec nous, uniquement pour satisfaire son ambition et sa propre gloire.
Et c'est là toute la force du scénario. Comme il nous manipule, on ne voit rien venir. On doute parfois, une petite voix nous souffle que quelque chose ne colle pas, mais un petit truc nous empêche de croire à cette vérité, persuadés que notre vérité est la bonne.
On pense avoir tout compris, comme devant un épisode de Columbo. On croit connaître le coupable, anticiper le moindre rebondissement... mais comme dans Columbo, le héros meurtrier fera une petite erreur qui va le condamner. Cette mécanique est d'une précision remarquable.
Jouer avec le feu, à force, on se brûle. Cette phrase résume parfaitement le destin de Tom Garrett.
Le scénario est digne d'Agatha Christie. Les personnages semblent tout droit sortis d'un Hitchcock. Et Lang, metteur en scène du grandiose, prouve qu'il n'a pas besoin d'immenses décors ou de spectacles monumentaux pour captiver son public. Avec un simple procès, quelques bureaux, une cellule et des regards, il crée une tension qui ne retombe jamais.
Chaque scène fait monter l'angoisse. Ce qui devait être une brillante démonstration intellectuelle devient progressivement un piège infernal dont personne ne maîtrise plus les conséquences.
Dana Andrews, que j'ai toujours adoré, est absolument remarquable. Il compose un manipulateur hors pair, aussi séduisant qu'inquiétant, capable de convaincre n'importe qui... jusqu'à se convaincre lui-même qu'il contrôle encore les événements.
Face à lui, Joan Fontaine est bouleversante. Magnifique victime collatérale, elle succombe au charme de Tom Garrett sans imaginer un seul instant qu'elle est entraînée dans une machination qui la dépasse totalement. Son émotion apporte une véritable humanité à ce thriller psychologique.
Le film pose également une question qui reste d'une modernité saisissante : combien d'hommes ont pu être condamnés uniquement parce que les apparences semblaient suffisantes ? Lang ne cherche jamais à donner une réponse facile. Il oblige simplement le spectateur à réfléchir.
Chaque pièce du puzzle trouve sa place avec une logique implacable. Rien n'est gratuit, rien n'est laissé au hasard, et lorsque la vérité éclate, elle frappe avec une force redoutable.
Peter Hyams en réalisera un remake en 2009 avec Michael Douglas, preuve que cette histoire possède une puissance intemporelle. Mais l'original de Fritz Lang conserve une élégance, une noirceur et une intelligence qui en font un véritable modèle du thriller judiciaire.
Un film qui manipule son spectateur avec un plaisir presque sadique, qui joue avec nos certitudes jusqu'à la dernière minute, et qui rappelle qu'en matière de justice comme de vérité, les évidences sont souvent les plus dangereuses. Un immense Fritz Lang, tout simplement.
NOTE : 15.90
FICHE TECHNIQUE
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