Aujourd’hui, direction Villefranche-sur-Saône, dans le Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Ses habitants sont les Caladois, un gentilé qui vient de calada, mot francoprovençal désignant une rue pavée de galets, autrefois caractéristique de la ville. Villefranche est la capitale du Beaujolais, une sous-préfecture importante et une cité dont le patrimoine mérite le détour.
Avec ses théâtres et ses cinémas, notamment les 400 Coups, l’Eden, le Rex et désormais un multiplexe CGR, la ville possède de quoi satisfaire les amoureux du septième art. Et si elle n'a pas accueilli autant de tournages que Lyon, elle a tout de même quelques belles références à son actif !
Côté personnalités, la Calade a vu naître ou passer des figures aussi diverses qu’Antoine de Saint-Exupéry, Maurice Baquet, Benjamin Biolay, Noël Deschamps, Raymond Depardon ou Gaël Morel. Sans oublier l’ami Fabrice, véritable tour de contrôle locale ! La liste est longue, et le cinéma n’est jamais très loin.
Parmi les films qui ont posé leurs caméras dans la ville ou ses environs, citons d’abord
- Le Diable par la queue de Philippe de Broca. Cette comédie de 1969, avec Yves Montand, Jean-Pierre Marielle, Jean Rochefort et Marthe Keller, a notamment été tournée au château de Fléchères, à Fareins, tout près de Villefranche. Un décor idéal pour cette histoire de famille aristocratique désargentée qui transforme son château en piège à touristes fortunés. Le tournage date de l’été 1968, et le film possède aujourd’hui le charme de ces comédies françaises où les escrocs avaient de l’esprit et les châteaux des secrets.
- En 1996, Gaël Morel tourne À toute vitesse, film qui fait partie de ses premières réalisations et qui ouvre la Quinzaine des réalisateurs à Cannes. Le tournage se déroule notamment à Villefranche-sur-Saône, dans le quartier de Belleroche, ainsi qu’à Lyon et dans les environs. Une histoire de jeunesse, de désir et de sentiments à vif, à l’image d’un cinéaste qui n’a jamais eu peur de filmer les émotions sans prendre de gants.
- Trois ans plus tard, Jean Becker vient tourner une partie des Enfants du marais, sorti en 1999. Avec Jacques Villeret, Jacques Gamblin, André Dussollier, Michel Serrault et Éric Cantona, le film nous ramène à une France populaire, rurale et généreuse, loin du vacarme des grandes villes. Le tournage s’est déroulé dans plusieurs communes de la région, dont Villefranche-sur-Saône, mais aussi dans l’Ain et en Ardèche. Cinq nominations aux César viendront saluer cette chronique nostalgique, qui rappelle que le bonheur se trouve parfois au bord d’un étang plutôt que dans un appartement avec vue sur la Défense !
- En 2000, Philippe Lioret pose lui aussi ses caméras à Villefranche pour Mademoiselle, avec Sandrine Bonnaire et Jacques Gamblin. Une rencontre entre deux êtres que tout semble éloigner, le temps d’une parenthèse sentimentale. Le tournage s’est déroulé dans plusieurs communes de la région, notamment à Villefranche, mais aussi à Annecy, Chambéry et Aix-les-Bains.
- On retrouve ensuite Gaël Morel avec Prendre le large en 2017, un film porté par Sandrine Bonnaire qui aborde le travail, la délocalisation et les bouleversements personnels. Le cinéaste poursuit son exploration des existences fragilisées, même si les lieux précis de tournage caladois restent à distinguer des autres décors régionaux.
- Autre étape, La Vie très privée de Monsieur Sim de Michel Leclerc, sorti en 2015. Jean-Pierre Bacri y incarne un homme qui se croit sans intérêt et qui traverse la France pour vendre des brosses à dents. Derrière cette drôle de mission commerciale se cache un voyage intérieur, parfois mélancolique, parfois cocasse, comme Bacri savait si bien les jouer. Le tournage a parcouru plusieurs régions, mais les lieux précis de Villefranche méritent d’être confirmés avant de leur attribuer une scène particulière.
- Enfin, plus récemment, La Pire Mère au monde de Pierre Mazingarbe, avec Muriel Robin et Louise Bourgoin, a fait de Villefranche un décor de cinéma à part entière. Tourné en septembre et octobre 2024, ce premier long-métrage du réalisateur utilise notamment l’Hôtel de Ville : la salle des mariages devient un bureau de procureure et la salle du conseil se transforme en salle d’audience. Les locaux du futur siège de l’agglomération, boulevard Gambetta, servent quant à eux de commissariat. La ville fictive du film prend ainsi les traits de la Calade, et de nombreux habitants ont participé au tournage comme figurants.
- On peut également citer les documentaires Les Glaneurs et la Glaneuse d’Agnès Varda et sa suite Deux ans après, même si les lieux précis à Villefranche doivent être vérifiés pour éviter de confondre une étape du parcours avec un véritable décor de tournage.
Villefranche-sur-Saône n’est donc pas seulement la capitale du Beaujolais : elle est aussi une ville de cinéma, parfois discrète, mais qui a su offrir ses rues, ses bâtiments et ses paysages à des réalisateurs aux univers bien différents. De la comédie de De Broca aux émotions de Gaël Morel, en passant par la tendresse de Jean Becker, la Calade a quelques bobines à défendre.
La Ville est le rendez-vous du Festival des Rencontres du cinéma francophone en Beaujolais
Et si vous passez dans le coin, entre deux dégustations beaujolaises, ouvrez l’œil : vous pourriez bien reconnaître un décor de film. À condition, bien sûr, de ne pas avoir déjà la tête dans le tonneau !
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