Suzanne Pierrette Delaire dite Suzy Delair, née le 31 décembre 1917, est morte le 15 mars 2020 à l'âge de 102 ans.
Actrice, danseuse et chanteuse, encanailleuse aussi, elle avait tourné durant les années 1930 dans La Dame de chez Maxim's d'Alexander Korda, Poliche d'Abel Gance, L'assassin habite au 21 d'Henri-Georges Clouzot (qui fut son compagnon), puis après la seconde guerre mondiale dans La Vie de bohème de Marcel L'Herbier, Quai des Orfèvres d'Henri-Georges Clouzot , Lady Paname d'Henri Jeanson, Le Fil à la patte de Guy Lefranc, Gervaise et Paris brûle-t-il de René Clément, Rocco et ses frères (Rocco e i suoi fratelli) de Luchino Visconti, Les Régates de San Francisco de Claude Autant-Lara...
Sa carrière s'interrompt assez brusquement au milieu des années 1960, même si on l'aperçoit encore dans Les Aventures de Rabbi Jacob de Gérard Oury en 1973.
Suzy Delair a surtout brillé dans les comédies musicales et les opérettes comme La Vie parisienne de Jacques Offenbach, qu'elle aura joué quatre fois entre 1959 et 1969. Elle passait ainsi, comme pour le cinéma, de la légèreté à la gravité, avec L'Ours d'Anton Tchekhov, Tricoche et Cacolet d'Henri Meilhac et Ludovic Halévy, Le Tube de Françoise Dorin. Parlant de tubes, on lui doit "C'est si bon" ou encore "Frou-frou".
Car c'est par le music-hall que cette fille d'une couturière et d'un sellier-carrossier qu'elle a connu le succès très jeune. Pouvant jouer les délurées comme les mélancoliques, les gaffeuses et les enquiquineuses, les séductrices comme les prolétaires, elle a aussi traversé l'Occupation avec une amitié, voire une admiration, très dérangeante pour les Nazis. À la Libération, elle est suspendue de tournage pour trois moi par les comités d'épuration.
De Bourvil à Laurel et Hardy, elle a été une formidable partenaire du cinéma classique français et européen. Mais rejetée par la Nouvelle vague, à l'écart des chapelles, préférant ses amours à ses rôles, elle se plaignait de ne pas assez travailler. Si la télévision lui offert trois rôles dans les années 1980, elle avait complètement disparue des écrans et de la scène par la suite.
Ses parents espéraient qu'elle devienne une sage-femme. L'ancienne apprentie modiste n'en a toujours fait qu'à sa tête. Elle a connu de grands succès, croisé de très beaux rôles, elle savait aussi amuser et faire pleurer. Une comédienne à l'ancienne, avec du tempérament, qui alertait déjà sur le harcèlement sexuel dès 1982: "Sans doute me fait-on payer (...) mon refus de flirter quand il aurait fallu le faire."
FILMOGRAPHIE
- 1930 : Un caprice de la Pompadour de Willi Wolff et Joë Hamman : Une soubrette de la Pompadour
- 1932 : Violettes impériales d'Henry Roussel
- 1933 : La Dame de chez Maxim's d'Alexander Korda
- 1933 : Le Sexe faible de Robert Siodmak : Une couturière
- 1933 : Touchons du bois de Maurice Champreux : La copine de jeu
- 1933 : Professeur Cupidon de Robert Beaudoin : Une élève (créditée Suzy Delaire)
- 1934 : L'Or dans la rue de Curtis Bernhardt : Madeleine
- 1934 : La crise est finie de Robert Siodmak
- 1934 : Poliche d'Abel Gance : Une danseuse
- 1935 : Ferdinand le noceur de René Sti : Une prostituée
- 1935 : Dédé de René Guissart
- 1936 : Prends la route ! de Jean Boyer
- 1937 : Trois, six, neuf de Raymond Rouleau
- 1941 : Le Dernier des six de Georges Lacombe : Mila Malou
- 1942 : L'assassin habite au 21 d'Henri-Georges Clouzot : Mila Malou
- 1942 : Défense d'aimer de Richard Pottier : Totte
- 1945 : La Vie de bohème de Marcel L'Herbier : Phémie/Femia
- 1947 : Copie conforme de Jean Dréville : Coraline
- 1947 : Quai des Orfèvres d'Henri-Georges Clouzot : Marguerite Chauffornier Martineau, alias Jenny Lamour
- 1948 : Par la fenêtre de Gilles Grangier : Fernande et Yvette
- 1949 : Pattes blanches de Jean Grémillon : Odette Kerouan
- 1950 : Je suis de la revue (Botta e risposta) de Mario Soldati : La chanteuse
- 1950 : Lady Paname d'Henri Jeanson : Raymonde Bosset dite « Caprice »
- 1950 : Souvenirs perdus de Christian-Jaque : Suzy Henebey
- 1951 : Atoll K de Léo Joannon : Chérie Lamour
- 1955 : Le Fil à la patte de Guy Lefranc : Lucette Gauthier
- 1956 : Le Couturier de ces dames de Jean Boyer : Adrienne Vignard
- 1956 : Gervaise de René Clément : Virginie
- 1960 : Les Régates de San Francisco de Claude Autant-Lara : Lucilla
- 1960 : Rocco et ses frères (Rocco e i suoi fratelli) de Luchino Visconti : Luisa, la patronne de la blanchisserie
- 1963 : Du mouron pour les petits oiseaux de Marcel Carné : Antoinette la bouchère
- 1966 : Paris brûle-t-il ? de René Clément : Une Parisienne
- 1973 : Les Aventures de Rabbi Jacob de Gérard Oury : Germaine Pivert
- 1976 : Oublie-moi, Mandoline de Michel Wyn : Mireille
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