Vu le Film Night of the Blood Beast de Bernard L. Kowalski (1958) avec John Baer Angelina Greene Ed Nelson Georgianna Carter Michael Emmet Tyler McVey
Une fusée transportant l'astronaute John Corcoran décolle et se met en orbite autour de la Terre , marquant le premier vol spatial habité des États-Unis. Peu après le décollage, le vaisseau est percuté par un objet inconnu, obligeant Corcoran à interrompre sa mission et à atterrir. Cependant, l'équipement ne supporte pas la descente rapide vers l'atmosphère et le vaisseau s'écrase dans les bois, tuant Corcoran. Dave Randall et Donna Bixby, deux techniciens d'une station de poursuite spatiale voisine, localisent le vaisseau accidenté et récupèrent le corps de Corcoran
Il faut être honnête dès le départ : Night of the Blood Beast n’est pas un sommet de la science-fiction, ni même de l’horreur. Mais le prendre au sérieux serait déjà une erreur de casting. Car derrière ce petit film fauché produit dans l’ombre de Roger Corman et de son frère Gene, se cache surtout une curiosité attachante, un objet presque artisanal qui sent bon les studios bricolés et les idées plus grandes que le budget.
L’histoire, déjà, a ce charme délicieusement improbable : un astronaute revient d’une mission spatiale… mort. Enfin, pas tout à fait. Son corps sert en réalité de cocon à une créature extraterrestre qui compte bien se reproduire sur Terre. À partir de là, le film hésite entre le huis clos scientifique et la fable paranoïaque, sans jamais vraiment choisir, mais avec une sincérité presque touchante. On pense à ces séries B où l’invasion passe par l’intime, le corps, comme une peur diffuse de l’inconnu — une thématique finalement très ancrée dans l’Amérique des années 50.
Kowalski, fait ce qu’il peut avec trois lampes, deux décors et beaucoup de bonne volonté. Les couloirs semblent recyclés d’un autre film (probablement le cas), les éclairages tentent de créer une atmosphère oppressante… et parfois y parviennent presque. Il y a même quelques idées intéressantes, notamment dans le traitement du corps contaminé, qui anticipe à sa manière certaines obsessions du cinéma de science-fiction plus tardif. Mais il faut bien reconnaître que le rythme est lent, souvent bavard, comme si le film cherchait à gagner du temps en attendant que son monstre fasse enfin une apparition.
Et parlons-en, de ce monstre. Ah… ce monstre. On est loin de la terreur cosmique : on dirait une peluche vaguement inquiétante, un croisement entre un ours mal luné et un costume de carnaval oublié dans un grenier. Mais c’est précisément là que réside tout le sel du film. Ce kitsch assumé — ou subi — lui donne un charme involontaire. On ne tremble pas, non… mais on sourit, et parfois c’est encore mieux.
Le sérieux des acteurs est de mise, ce qui rend l’ensemble encore plus savoureux. Personne ne semble conscient d’être dans une série B fauchée, et chacun joue comme s’il était dans un grand drame scientifique. Ce décalage entre l’intensité du jeu et la modestie des moyens crée des moments presque comiques malgré eux. Les dialogues, souvent explicatifs, ajoutent à cette impression de théâtre filmé, où l’on disserte plus qu’on agit.
Night of the Blood Beast est moins un film d’anticipation qu’une petite fantaisie de science-fiction, un témoignage d’une époque où l’imagination compensait le manque de moyens. Il ne faut pas le regarder pour frissonner, mais pour apprécier ce qu’il raconte malgré lui : une certaine idée du cinéma, libre, bricolé, et profondément sincère.
Un film à voir non pas pour sa qualité… mais pour son charme. Et parfois, c’est déjà beaucoup.
NOTE / 10.40
DISTRIBUTION
- John Baer as Steve Dunlap
- Angela Greene as Dr. Julie Benson
- Ed Nelson as Dave Randall
- Georgianna Carter as Donna Bixby
- Michael Emmet as Major John Corcoran
- Tyler McVey as Dr. Alex Wyman
- Ross Sturlin as The Creature
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