12.20 - MON AVIS SUR LE FILM CANDLIGHT IN ALGERIA DE GEORGE KING (1944°

 Vu le Film Candlelight In Algeria (Opération Torch) de George King (1944) avec James Mason Carla Lehman Raymon Lovell Enid Stamp Taylor Walter Rilla

Film totalement inconnu pour moi jusqu'à aujourd'hui, Candlelight in Algeria est un film d'espionnage britannique réalisé en pleine guerre, avec un jeune James Mason qui n'a pas encore acquis le statut de vedette internationale qu'il connaîtra après-guerre. Ne vous attendez pas à un ancêtre de James Bond : nous sommes davantage dans un polar sombre et tendu que dans un récit d'espionnage spectaculaire.

L'intrigue repose sur la préparation de l'opération Torch, le débarquement allié en Afrique du Nord. Malheureusement, le scénario est bourré de facilités et multiplie les raccourcis. On sent que les scénaristes cherchent avant tout l'efficacité dramatique, quitte à tordre sérieusement la réalité historique. Message politique destiné à soutenir l'effort de guerre ou simple simplification maladroite d'événements encore récents à l'époque ? La question mérite d'être posée.

Car dans les faits, le débarquement à Alger s'est déroulé de façon beaucoup moins romanesque. Grâce à l'action de la Résistance locale et au soutien d'une partie des officiers français, l'opération s'est effectuée sans véritable affrontement majeur. Ce n'est qu'ensuite que la majorité des militaires français présents sur place s'est ralliée aux Alliés. Le film préfère quant à lui les complots, les agents secrets et les péripéties imaginaires.

La mise en scène trahit également le manque de moyens de la production. Les bagarres sont souvent expédiées hors champ, les scènes d'action manquent d'ampleur et l'ensemble paraît parfois très théâtral. George King compense comme il peut par une atmosphère assez noire et quelques moments de tension bien amenés, mais le budget limité reste visible à chaque instant.

Il n'en demeure pas moins une certaine curiosité pour les amateurs de cinéma de guerre ou d'espionnage. Voir James Mason dans l'un de ses premiers rôles importants possède un intérêt évident, tout comme découvrir la manière dont le cinéma britannique de l'époque tentait de mettre en images un conflit encore en cours. Un film mineur, historiquement discutable et techniquement modeste, mais qui conserve aujourd'hui le charme des œuvres oubliées et des témoignages de leur temps.

NOTE : 12.20

FICHE TECHNIQUE

Directed by	George King
Screenplay by	Katherine Strueby Brock Williams
Story by	Dorothy Hope
Produced by	George King John Stafford
Starring	James Mason Carla Lehmann Raymond Lovell Enid Stamp Taylor
Cinematography	Otto Heller
Edited by	Winifred Cooper Terence Fisher
Music by	Roy Douglas James Turner Jack Beaver
Production company	British Aviation Pictures
Distributed by	British Lion Film Corporation (United Kingdom) 20th Century Fox (United States)

DISTRIBUTION

• James Mason as Alan Thurston
• Carla Lehmann as Susan Foster
• Raymond Lovell as von Alven
• Enid Stamp Taylor as Maritza
• Walter Rilla as Dr. Müller
• Pamela Stirling as Yvette
• Lea Seidl as Sister
• Sybille Binder as Woman
• Hella Kürty as Maid
• Paul Bonifas as French Proprietor
• Leslie Bradley as Henri de Lange
• Harold Berens as Toni
• Cot D'Ordan as Hotel Manager
• Richard George as Capt. Matthews
• Meinhart Maur as Schultz
• Jacques Metadier as Elderly French Officer
• Michael Morel as Police Commissioner
• Bart Norman as Gen. Mark W. Clark
• Richard Molinas as French Sergeant
• MacDonald Parke as American
• Graham Penley as Pierre
• John Slater as American Officer
• Paul Sheridan as Plainclothes Detective
• Robert Berkeley as Commando Officer
• Albert Whelan as Kadour
• Cecile Chevreau as Nun
• Christiane De Maurin as Singer
• Eric L'Epine Smith as Bit Role