RIP ELI WALLACH

Eli Wallach qui vient de nous quitter à l'âge de 98 est le type d'acteurs familiers qui fait partie de notre famille, un des grands rôles du cinéma américain, qu'il soient second ou premier.

Son sourire nous faisait autant peur qu'il nous charmait.

Je suis assez surpris en faisant son autobiographie qu'il n'est tourné que dans 46 films, en près de 58 ans de carrière, mais il a tourné beaucoup pour la télévision et à reçu en 2011 un Oscar pour l'ensemble de sa carrière.

Il est passé de rôles de méchants préférées (le bon, la brute, le truand - Le cerveau ou les 7 mercenaires), au rôle de séducteur avec aisance (Baby Doll, les Désaxés) , on l'a vue récemment dans Ghost Writer de Roman Polanski ou il nous sortait un numéro hors-norme.

Un grand d'Hollywood vient de nous quitter.

Eli Herschel Wallach est né le 7 décembre 1915 à New York, là où il est mort le 24 Juin 2014 à 98 ans.

Fils de Berthan (née Schorr) et Abraham Wallach, il a grandi dans la seule famille juive de quatre enfants vivant dans un quartier essentiellement Italo-Américain, celui de Red Hook à Brooklyn. Il fut diplômé de l'Université du Texas à Austin et reçut un "Master of Arts" du collège de la ville de New York. Wallach a servi en tant que sergent-chef à Hawai dans un hôpital militaire pendant la Seconde Guerre Mondiale. Il a obtenu le grade de sous-lieutnant.

En 1945, il fait ses débuts au théâtre, à Broadway puis l'année suivante avec la troupe itinérant de Katherine Cornell il joue dans Antoine et Cléôpatre de Shakespeare. D'autres pièces suivent comme Mister Roberts (1948), The Teahouse of the August Moon (1953), Camino Real de Tennessee Willliams (1953), Major Barbara (1956) et surtout en 1951 The Rose Tatoo de Tennessee Williams, rôle avec lequel il décroche un Tony Award.

En 1956, il débute au cinéma dans Baby Doll d'Elia Kazan dans le rôle de Silva Vacarro, personnage séducteur. Peu après, il est notamment remarqué dans le film de John Huston "Les désaxés" (1961) Clark Gable décédant peu après la fin du tournage, Marilyn Monroe en 1962 et Montgomery Clift en 1966, il restera le dernier survivant des 4 acteurs principaux de ce "film maudit".

Outre ses principales prestations dans Le Bon, la brute et le Truand et les 7 Mercenaires, où il joue le rôle d'un méchant ambigu qui tente de pardonner aux 7 héros engagés par les villageois pour les combattre, il est connu aussi pour son rôle de Don Altobello, personnage trouble dans "Le Parrain III".

En 2010, il est encore à l'affiche à 94 ans, des films Wall Street, l'argent ne dort jamais d'Oliver Stone, The Gost Writer de Roman Polanski, et du film collectif New York, I Love You (le seul autre mercenaire vivant à ce jour étant Robert Vaughn (81 ans).

Il a deux soeurs. Il est marié à l'actrice Anne Jackson depuis le 5 mars 1948. Son mariage est d'ailleurs souvent cité en exemple pour sa durée : 66 ans.

En 2005, Wallach a publié son autobiographie "The Good, The Bas and Me" ouvrage dans lequel il explique que ce fut pour lui un honneur de travailler avec Clint Eastwood, mais dans lequel il reproche à Sergio Leone sa négligence notoire à assurer la sécurité de ses acteurs pendant les scènes dangereuses.

Il a perdu la vue de l'oeil gauche des suites d'un accident vasculaire cérébral au des années 2000.

Sergio Leone souhaitait qu'il joue le rôle d'un trois "caches-poussières" dans la scène d'ouverture de Il était une fois dans l'ouest.

FILMOGRAPHIE D'ELI WALLACH (HORS TOP 20) en rouge film que j'ai vue :

1965 - Genghis Khan de Henry Levin
1966 - Opération Opium de Terence Young
1967 - The Tiger Makes Out d'Arthur Hiller
1969 - L'or de MacKenna de Jacl Lee Thomson
1970 - Zigzag de Richard A.Colla
1971 - Le roman d'un voleur de Abraham Polonsky
1973 - Permission d'aimer de Mark Rydell
1975 - Le Blanc, le jaune et le noir de Sergio Corbucci
1976 - Indépendence de John Huston
1977 - La Sentinelle des Maudits de Michael Winner
1977 - Les grands fonds de Peter Yates
1978 - Girl Friends de Claudia Weil
1978 - Folie, Folie de Stanley Donen
1981 - La salamandre de Peter Zinner
1986 - Coup Double de Jeff Kanew
1987 - Cinglée de Martin Ritt
1992 - Hollywood Mistress de Barry Primus
1992 - La loi de la nuit d'Irwin Winkler
1992 - Article 99 de Howard Deutch
2006 - The Holiday de Nancy Meyers
2010 - Wall Street, l'argent ne dort jamais de Oliver Stone
2010 - New York, I love you de Abe

MON TOP 20 DES FILMS DE ELI WALLACH

1 - Baby Doll de Elia Kazan
2 - Le Bon, La Brute et le Truand de Sergio Leone
3 - Le Cerveau de Gérard Oury
4 - Les Désaxés de John Huston
5 - Les 7 Mercenaires de John Sturges
6 - The Ghost Writer de Roman Polanski
7 - Mystic River de Clint Eastwood
8 - Faussaire de Lasse Hallstrom
9 - La Théorie des dominos de Stanley Kramer
10 - The Two Jakes de Jack Nicholson
11 - La Parrain 3 de Francis Ford Coppola
12 - Les 4 de l'Avé Maria de Giuseppe Colizzi
13 - Comment voler un million de dollars ? de William Wyler
14 - Lord Jim de Richard Brooks
15 - La conquête de l'Ouest de Henry Hattaway, John Ford et George Marshall
16 - Le Cercle de fer de Richard Moore
17 - L'arme au poing de Michael Winner
18 - Le Chasseu de Buzz Kulik
19 - The Associate de Donald Petrie
20 - Au nom d'Anna de Edward Norton