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dimanche 12 janvier 2025

15.10 - MON AVIS SUR LE FILM LE VERDICT DE SIDNEY LUMET (1982)


 Vu  le film Le Verdict de Sidney Lumet (1982) avec Paul Newman Charlotte Rampling James Mason Jack Warden Burt Harris James Handy Roxanne Hart Ed Binns

Frank Galvin, un avocat américain déchu à la suite d'une affaire judiciaire qui a mal tourné, a trouvé refuge dans l'alcool faute de clients. Jusqu'au jour où son vieil ami et partenaire, Mickey Morrissey, lui propose de briser cette mauvaise passe en s'occupant d'un dossier pénal facile, qui s'oriente vers une transaction à l'amiable.

Sidney Lumet, maître incontesté du film de procès, revient ici à son domaine de prédilection avec Le Verdict (1982), un drame judiciaire intense porté par une prestation magistrale de Paul Newman. Contrairement à son chef-d’œuvre précédent, 12 Angry Men, où l’intrigue se concentrait sur les jurés enfermés dans une pièce, Lumet adopte cette fois-ci un angle différent : il nous plonge au cœur d’un procès complexe à travers le regard d’un avocat brisé, Frank Galvin, qui lutte non seulement contre le système judiciaire corrompu, mais aussi contre ses propres démons.

Paul Newman incarne Frank Galvin, un avocat autrefois brillant mais désormais miné par l’alcoolisme et la solitude. Dès les premières scènes, on découvre un homme au fond du gouffre, acceptant des petites affaires sans envergure pour survivre. Galvin n’a plus rien à perdre, et lorsqu’une affaire apparemment simple lui est confiée — celle d’une femme dans le coma à la suite d’une erreur médicale —, il voit là une chance de se racheter, non seulement aux yeux de la société, mais surtout envers lui-même. Newman livre une performance d’une rare intensité, jouant avec une sobriété remarquable, oscillant entre vulnérabilité et détermination.

Si le début du film peut sembler lent, c’est une lenteur calculée, servant à établir l’état d’esprit du personnage principal et à poser les bases d’un procès qui va progressivement se transformer en un véritable champ de bataille. Dès que le procès commence, Lumet nous entraîne dans un affrontement où les coups bas fusent des deux côtés : la défense, représentée par un cabinet d’avocats puissant et retors, use de toutes les manœuvres possibles pour discréditer Galvin et ses témoins. Mais Galvin, loin de se laisser abattre, s’accroche avec une ténacité admirable.

Le juge, incarné par Milo O’Shea, est un obstacle supplémentaire. Partisan évident de la défense, il multiplie les décisions partiales et les remarques méprisantes à l’encontre de Galvin, rendant son combat encore plus difficile. Lumet, fidèle à son style réaliste et direct, filme ces affrontements avec une grande sobriété, mettant l’accent sur les dialogues et les regards, plutôt que sur des effets spectaculaires. Le spectateur se retrouve ainsi immergé dans l’ambiance tendue et oppressante de la salle d’audience, où chaque témoignage, chaque objection, peut changer l’issue du procès.

Le véritable enjeu du film n’est pas seulement de savoir si Galvin va gagner ou perdre, mais de voir jusqu’où il est prêt à aller pour défendre la vérité. Lumet explore ici des thèmes profonds : la corruption, la rédemption, et la quête de justice dans un monde où celle-ci semble inaccessible. Le personnage de Galvin devient peu à peu une figure tragique et héroïque, luttant contre un système bien trop puissant pour lui.

L’intensité dramatique culmine dans les scènes de plaidoirie finale, où Galvin, malgré l’épuisement et les échecs accumulés, parvient à toucher quelque chose d’essentiel : l’humanité des jurés. Sa voix tremblante, son regard fatigué, et son discours sincère forcent le respect et suscitent l’émotion. On comprend alors que, pour Galvin, il ne s’agit plus seulement de gagner un procès, mais de retrouver sa dignité.

Lumet, fidèle à son style, adopte une mise en scène discrète, presque invisible, qui sert toujours l’histoire et les personnages. Les décors sont minimalistes, et la caméra, souvent statique, se concentre sur les visages, captant chaque nuance d’émotion. Cette sobriété confère au film une puissance rare : pas de musique emphatique ni de scènes inutiles, seulement la vérité crue d’un combat judiciaire.

Outre Paul Newman, dont la performance fut saluée par une nomination aux Oscars, le reste du casting est également impeccable. Jack Warden, dans le rôle de l’ami et mentor de Galvin, apporte une touche de chaleur et de soutien, tandis que James Mason, en avocat de la défense implacable, incarne à merveille l’arrogance et la froideur d’un système qui ne recule devant rien pour gagner. Charlotte Rampling, quant à elle, joue un rôle ambigu et crucial, symbolisant la trahison et la manipulation dans un monde où les alliances sont fragiles.

Le Verdict est bien plus qu’un simple film de procès. C’est une œuvre introspective sur la chute et la rédemption d’un homme, un plaidoyer pour une justice humaine dans un univers impitoyable. Malgré un début lent, l’intrigue s’intensifie progressivement pour offrir une expérience captivante, où la tension ne cesse de croître jusqu’à un dénouement poignant.

Sidney Lumet prouve une fois de plus qu’il maîtrise l’art de transformer une simple affaire judiciaire en un drame humain universel. Le Verdict est une œuvre grandiose, portée par un scénario intelligent, une mise en scène épurée, et une performance inoubliable de Paul Newman. Un film qui laisse une empreinte durable, nous rappelant que la quête de justice est un combat personnel autant que collectif.

NOTE : 15.10

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