GRAND DU PASSE : JOHN BELUSHI : UN TALENT GACHE

John Adam Belushi est un acteur américain né le 24 Janvier 1949 à Chicago (Illinois) et mort le 5 mars 1982 à Hollywood (Californie) au Château Marmont. Il est principalement connu pour son interprétation de Jake Blues dans Les Blues Brothers.

John Belushi est l'un des fils d'une famille de quatre enfants dont James, son frère, qui deviendra également comédien. Son père Adam, immigrant venu d'Albanie en 1934 à l'âge de 15 ans, se fera alors restaurateur. Le jeune adolescent se rendra très vite très populaire de ses camarades du fait de sa triple activité : d'abord en tant que joueur

de l'équipe de football de son école secondaire, ensuite comme batteur dans un groupe de rock'n roll et, enfin, en tant qu'acteurs aux dons comiques déjà fort prometteurs. En 1967, JOhn se produira dans une tournée estivale de spectacles puis ira s'inscrire à l'université du Wisconsin afin d'y obtenir un diplôme en Art Dramatique auquel il devra renoncer à cause de quelques ennuis financiers familiaux. IL ira alors suivre les cours du collège de DuPage avec deux autres étudiants, il formera un trio comique, The West Compass PLayers qui au terme de leurs études en 1970, se rendront vivre et travailler à Chicago.

John Belushi est d'abord remarqué par un membre de la célèbre troupe d'improvisations de Chicago, The Second City, où son futur acolyte Dan Aykroyd, ainsi que Chevy Chase et Bill Murray, firent leurs premières classes. Il s'y produit pendant un an et demi, jusqu'à ce que son imitation désopilante de Joe Cocke lui vaille d'être ensuite engagé dans la revue Off-BRoadway Lennings du magasine National Lampoon. Acclamé par la critique , il participe quelques temps en tant qu'acteur, scénariste et réalisateur à l'émission radiophonique Radio Hour également produite par le magazine National Lampoon.

En 1975, sa carrière prend un tournant décifif lorsqu'il rejoint l'équipe d'une nouvelle émission de télévision Saturday Night Live (SNL) qui deviendra l'une des émissions humoristiques les plus populaires de la télévision. Cumulant les doubles fonctions d'acteur et de scénariste jusqu'en 1979, il y recevra un Emmy Award en 1977.

En 1978, il débute au cinéma avec le film En route vers le sud de Jack Nicholson , où il joue le rôle d'un shérif -adjoint mexicain. Mais ce sera le rôle de Bluto qu'il tiendra dans le film comique loufoque de JOhn Landis "Animal House" dans lequel il interprète une sorte de colosse imbécile, brutal et vulgaire, que sa carrière cinématographique sera enfin lancée. En effet, le film obtiendra un important succès , engrangeant 141 millions de dollars de recettes pour un budget de production plutôt modeste estimé à 3 millions de dollars.

Après une participation dans le film Old Friends, suivi du doublage pour pour la version américaine de Tarzoon, la honte de la jungle, il tourne dans 1941 de Steven Spielberg , où il joue le rôle d'un pilote de chasse complètement dément proche du personnage de Bluto. Même si le film sorti en 1979, fut un échec commercial, sa prestation marqua les esprits et permit tout de même au film d'acquérir une certaine notoriété.

Il reprend pour le film Les Blues Brothers de John Landis, le personnage de Joliet Jake Blues qu'il avait créé dans le cadre de l'émission Saturday NIght Live. Ce film, où il forme un duo loufoque avec Dan Aykroyd connaît un immense succès commercial au second semestre de 1980.

Cependant John Belushi n'entend pas rester confiné aux personnages burlesques de ses débuts et en tant que grand admirateur de Brando, il souhaite changer de registre : jouer des personnages plus riches , plus complexes, notamment celui d'un journaliste sympathique dans la comédie romantique Continental Divide, ou celui d'un bourgeois strict et passablement "coincé" dans la comédie satirique "Les voisins" où il retrouve Dan Aykroyd troisième et ultime fois, puisqu'il s'agira de son dernier film.

Le 5 mars 1982, JOhn est retrouvé mort d'une intoxication massive après une nuit de consommation de drogue. Grand consommateur de cocaine durant les années 70, Belushi s'était mis à l'héroine puis à l'alcool, fin 1981, dans un bungalow du Château Marmont de Sunset Boulevard à Los Angeles. Le décès aurait été accidentellement provoqué par une overdose de speedball par injection. Ce cocktail fatal fut préparé puis injecté par sa petite amie, la chanteuse Cathy Evelyn Smith, qui s'enfuira d'abord au Canada puis finira pas se rendre à la justice américaine. Accusée d'homicide involontaire, elle plaidera coupable devant un tribunal de Los Angeles, qui la condamnera à une peine de trois ans d'emprisonnement . Elle n'en purgera finalement que la moitié.

Un film sur sa vie "Wired" sera réalisé en 1989, par Larry Pierce d'après la biographie écrite par le journaliste Bob Woodward.

John Belushi recevra son étoile à titre posthume le 1er avril 2004 sur le HOllywood Walk of Fame eu 6355 Hollywood Boulevard.

FILMOGRAPHIE

1974 LENNINGS DE MICHAEL KEADY ET TONY HENDRA
1975 TARZOON LA HONTE DE LA JUNGLE DE PICHA
1978 AMERICAN COLLEGE DE JOHN LANDIS
1978 EN ROUTE VERS LE SUD DE JACK NICHOLSON
1979 OLD BOYFRIENS DE JOAN TEWKESBURY
1979 1941 DE STEVEN SPIELBERG
1980 LES BLUES BROTHES DE JOHN LANDIS
1981 CONTINENTAL DIVIDE DE MICHAEL APTED
1981 LES VOISINS DE JOHN G ALVIDSEN