L'assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford de Andrew Dominic avec Brad Pitt, Casey Affleck et Sam Rockwell.
Contrairement aux apparences, le titre de ce film est court, il est court parce qu'il est tout ce qui reste d'un événement et de deux destins : le brigand-star Jesse James a été assassiné par le lâche Robert Ford. C'est tout : l'histoire a jugé. Tout le travail d'Andrew Dominik (et du livre dont il s'inspire) consiste alors à passer derrière cette simple phrase pour voir ce qu'elle cache. Mais sa grande intelligence est ne pas de livrer à la défense méthodique d'une thèse alternative, et de se contenter de dire : c'était un peu plus compliqué que ça. Son film reste ainsi en perpétuel équilibre entre le réalisme psychologique et la dimension psychologique.
Pas d'explications ici, pas de réponses claires : juste des données, souvent contradictoires. Ainsi Jesse James, tout en gardant une certaine cohérence et un mystère indéchiffrable, endosse des identités multiples : vielle star dépressive, cow-boy fatigué, croquemitaine psychopathe.... Et si le film peut prêter à des interprétations faciles (Ford tuant le père), il ne s'en tient jamais à cela. Il suggère que l'assassinat de Jesse, c'est aussi l'assassinat de John Lennon, de Clyde Barrox et aussi l'assassinat de Jules César etc.
Le film fait ainsi tourner le mythe comme une boule à facettes, se réfléchissant dans toutes les directions. Formellement aussi, le film mêle un réalisme dépouillé à des effets visuels élaborés, cherchant à retrouver la texture des photos du 19 ème siècle. D'un abord austère et difficile, il nous aspire peu à peu, dans une langoureuse digression poétique sur la célébrité et des légendes américaines.
SYNOPSIS
1881, Jesse James a 34 ans, et une légendaire carrière de hors-la-loi derrière lui. Tous ses frères sont morts ou en prison. Avec le dernier restant, Frank, il organise une nouvelle attaque de train. Pour cela, ils montent une équipe avec Wood Hite, Ed Miller, Dick Liddil et de jeune gars de la région , dont les frères Ford. Le plus jeune, Robert est un fervent admirateur des frères James. Il leur témoigne son admiration et leur demande de devenir leur partenaire. Mais, après le braquage, Frank prend sa retraite. L'équipe se sépare, Jesse retourne auprès de sa femme et de ses enfants, avec Robert comme homme à tout faire. Puis, jugeant son attitude louche, il le congédie.
Dépressif, et sachant qu'une forte récompense est offerte pour sa tête, Jesse commence à soupçonner tous ses anciens partenaires de trahison. En parallèle, au cour d'une violente dispute, Miller abat HIte, avec l'aide de Robert. Arrêté pour ce meurtre , Miller accepte de coopérer et promet d'aider à la capture de Jesse James. Ce dernier finit par tuer Liddil, puis propose aux deux frères Ford d'attaquer une banque avec lui. Mais Robert travaille, lui aussi, pour la police. A la vieille de l'attaque , Jesse se montre d'une imprudence sans doute délibérée, et Robert le tue d'une balle dans le dos. Son corps est exhibé dans tout le pays. Robert connaît une brève gloire, tandis que Charley, son frère devenu dépressif, se suicide. Puis, la légende de Jesse James se construit, et Robert devient "le lâche Robert Ford". Il sera assassiné à son tour. Et puis on l'oubliera.
FICHE TECHNIQUE
Réalsation : Andrew Dominik
Scénario : Andrew Domink d'après le roman de Ron Hansen
Images : Roger Deakins
MOntage : Dylan Tichenor et Curtiss Clayton
Musique : Nick Cave et Scott Andrew Robertson
Son : D.Bruce Cawardine et Richard KIng
Décors : Patricia Norris
Costumes : Patricia Norris
Effets Spéciaux : James Paradis
Production : Scott Free et Plan B
Producteurs : Brad Pitt, Dede Gardner, Ridley SCott, Jules Daly et David Valdes, Tony Scott.
DISTRIBUTION
BRAD PITT / JESSE JAMES
CASEY AFFLECK / ROBERT FORD
SAM ROCKWELL / CHARLES FORD
JEREMY RENNER / WOOD HITE
GARRET DILLAHUNT / ED MILLER
MARY LOUISE PARKER / ZEE JAMES
SAM SHEPARD / FRANK JAMES
PAUL SCHEINDER / DICK LIDDIL
BROOKLYN PROUIX / MARY JAMES
DUSTIN BOLLINGER / TIM JAMES
ALISON ELLIOT / MARTHA BOLTON
LAUREN CALVERT / IDA
KAIIN SEE / SARAH HITE
TOM ALDREDGE
JESSE FRECHETTE
TED LEVINE
PAT HEALY
MICHAEL PARKS
NICK CAVE
JAMES CARVILLE
JOEL MCNICHOL
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