GRAND DU PASSE : JACK CLAYTON

Jack Clayton né le 1er Mars 19210 Brighton et mort le 26 février 1995 à Slough, est un producteur réalisateur et scénariste britannique qui se spécialisa dans l'adaptation des oeuvres littéraires.

Jack Clayton est un peu inconnu du grand Public, mais c'est quand même le réalisateur de Gastby le Magnifique avec Robert Redford, Les Innocents et La foire des ténèbres, et le réalisateur Des Chemins de la haute ville qui permit à Simone Signoret d'emporter l'Oscar de la Meilleure Actrice en 1960.

Clayton commença sa carrière en travaillant pour les studios Denham d'Alexander Korda où , arrivé comme garçon de courses, il devint progressivement monteur.

Après avoir servi dans la RAF pendant la seconde guerre mondiale, il devint producteur associé pour plusieurs films de Korda, avant de diriger le court-métrage The Bespoke Overcoat basé sur l'adaptation théâtrale que fit Wolf Mankovitz de la nouvelle de Nicolas Gogola, Le manteau. Ce film restituait l'action de l'histoire de Gogol dans un entrepôt de vêtements de l'Easr End de LOndres et faisait d'un pauvre juif le fantomatique protagoniste.

Son premier long-métrage fut Les Chemins de la Haute-Ville, un réquisitoire sévère contre le système des classes britannique ; le film remporta deux Oscars, dont l'Oscar de la meilleur actrice décerné à Simone Signoret et valut à Clayton une nomination pour l'Oscar du Meilleur réalisateur et fut considéré comme l'un des films fers de lance du mouvement du réalisme cinématographique en Grande-Bretagne.

Clayton poursuivit avec que qui allait devenir un classique du cinéma fantastique : Les Innocents , une histoire de fantômes tirée du roman de Henry James Le Tour d'Ecrou. Clayton ensuite demeura inactif pendant durant plusieurs années ; il fallait d'ailleurs faire suivre chacune de ses réalisations d'une longue période d'inactivité pendant toute sa carrière.

Il réalisa Le Mangeur de Citrouilles, Chaque soir à neuf heures, puis sept ans plus tard, une grosse production américaine, l'adaptation éponyme du roman de Francis SCott Fitzgerald, Gatsby le Magnifique en 1974, le film fut un échec, et sans doute à cause de cela, il fallut attendre neuf ans pour retrouver Clayton derrière la caméra pour une adaptation du roman de Ray Bradbury, La foire ds ténèbres qui reçut un accueil tout aussi mitigé.



The Lonely Passion of Judith Hearne, son dernier long-métrage en 1987 réalisé en Grande-Bretagne, fut l'occasion pour Maggie Smith de montrer toute l'étendue de son talent, en interprétant le rôle d'une vieille fille se débattant avec le vide de son existence. Le film valut enfin à Clayton les premières critiques élogieuses depuis de nombreuses années. Il allait retrouver Smith en 1992, pour un teléfilm cette fois : Memento Mori tiré d'un roman de Muriel Spark ; Clayton en écrivit également le scénario.

FILMOGRAPHIE



1959 LES CHEMINS DE LA HAUTE VILLE
1961 LES INNOCENTS
1964 LE MANGEUR DE CITROUILLE
1967 CHAQUE SOIR A NEUF HEURES
1974 GATSBY LE MAGNIFIQUE
1983 LA FOIRE DES TENEBRES
1987 THE LONELY PASSION OF JUDITH HEARNE
1992 MEMENTO