Le compositeur et chef d’orchestre français Gérard Calvi, qui s’est illustré dans la musique de films et de music-hall, est mort vendredi à Paris, a-t-on appris samedi auprès de la Société des auteurs compositeurs (Sacem), dont il a été président.
Né en 1922, Gérard Calvi, de son vrai nom Grégoire Elie Krettly, était diplômé du Conservatoire national supérieur de musique. Il avait reçu le Grand Prix de Rome de composition musicale en 1945. «Malgré son parcours incroyable, c’était un compositeur savant, titulaire du prix de Rome. Il avait mis sa culture classique au service de la fantaisie», a déclaré le compositeur et chef d’orchestre Laurent Petitgérard, président de la Sacem.
Eclectique, Gérard Calvi avait collaboré avec la troupe des «Branquignols». Il avait composé la chanson Le prisonnier de la tour pour Édith Piaf, ainsi que les musiques de dessins animés comme Astérix et de films comme Le viager de Pierre Tchernia.
Il avait également écrit un opéra, La cantatrice chauve, d’après la pièce de Ionesco, créée à l’opéra de Montpellier en 2009. Il avait aussi créé le spectacle musical Les Innocentines sur des poèmes de René de Obaldia.
Très engagé au service du droit d’auteur, il a été président de la Sacem de la fin des années 1970 à la fin des années 1990, en alternance avec Pierre Delanoë. Il en était resté président d’honneur depuis lors.
La ministre de la Culture, Fleur Pellerin, a salué un artiste «engagé dans la défense des droits des musiciens». «Compositeur, il savait combien il est nécessaire de protéger les artistes et leurs oeuvres», a-t-elle déclaré dans un communiqué, soulignant que «son engagement reste d’actualité». Gérard Calvi avait deux fils, le journaliste Yves Calvi, et Jean-François Krettly.