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samedi 2 mai 2026

17.20 - MON AVIS SUR LE FILM NETWORK MAIN BASSE SUR LA TELEVISION DE SIDNEY LUMET (1976)


 Avis sur le Film Network Main Basse sur la Télévision de Sidney Lumet (1976) avec Faye Dunaway Peter Finch William Holden Wesley Addy Robert Duvall Ned Beatty William Price Beatrice Straight John Carpenter 

Parler de Network aujourd’hui, c’est presque parler d’un documentaire qui aurait eu 50 ans d’avance. À l’époque, on pouvait croire à une satire féroce de la télévision américaine. Maintenant, ça ressemble à un mode d’emploi. 

Sidney Lumet, qu’on associe souvent à 12 Hommes en colère et aux grandes joutes judiciaires, dissèque ici un autre tribunal : celui de l’audimat. Et le verdict est sans appel. 

L’histoire est simple, brutale, et surtout glaçante. Howard Beale, présentateur vedette, est poussé vers la sortie par la chaîne UBS. Un homme usé, dépassé, qu’on jette sans tambour ni trompette. Mais Beale, joué par un Peter Finch en état de grâce, annonce en direct qu’il va se suicider à l’antenne. Coup de folie ? Non. Coup d’audience. 

Face à lui, Diana Christensen, incarnée par une Faye Dunaway terrifiante, froide, calculatrice, sans la moindre once d’humanité. Probablement le rôle le plus antipathique de toute sa carrière. Une femme qui ne voit dans le monde qu’une courbe d’audience. Rien d’autre. Rien de plus. L’humain ? Une variable négligeable. 

Et au milieu, William Holden, témoin lucide d’un système qui dérape, mais trop fatigué pour vraiment lutter. Comme si tout le monde savait… mais que personne ne voulait arrêter la machine. 

Le génie du film, c’est cette idée simple : ce qui devait être un scandale devient un programme. Beale, au lieu d’être coupé, devient une attraction. Une bête de foire cathodique. Son pétage de plomb devient un concept. Et là, Lumet ne filme plus une fiction, il filme l’avenir. 

Parce que oui, à l’époque, on regardait ça de loin, en se disant “c’est les Américains”. Puis est arrivée la télé poubelle. Puis les chaînes d’info en continu. Puis le buzz permanent. Puis les fake news sur fake news. Puis la conflictualisation de tout. Et aujourd’hui, on a même des responsables politiques capables de vouloir faire virer des journalistes. Affolant… mais plus si surprenant quand on a vu Network. 

C'est une mécanique implacable. Aucun retour en arrière. Une descente aux enfers programmée. Tout est écrit comme une tragédie moderne, où l’audience remplace le destin. Et la mise en scène de Lumet est chirurgicale : pas d’esbroufe, pas d’effets inutiles, juste des cadres précis, des dialogues acérés, et des acteurs qu’il laisse exploser. 

Peter Finch est monumental. Il ne joue pas la folie, il la traverse. Il est à la fois pathétique, prophétique, ridicule et terrifiant. Une performance habitée, presque douloureuse. Son Oscar posthume n’est pas une récompense, c’est une évidence. 

Faye Dunaway, elle, est glaçante de bout en bout. Pas un tremblement, pas une faille. Une incarnation pure du cynisme moderne. Elle ne joue pas un monstre, elle joue un système. 

William Holden apporte cette mélancolie, cette lucidité fatiguée, qui donne encore plus de poids à l’ensemble. 

Network, c’est une machine parfaitement huilée, mais qui broie tout sur son passage. Une noirceur totale. Aucun espoir, aucune échappatoire. Juste une logique qui va jusqu’au bout. 

Et c’est peut-être ça le plus terrifiant : on a l’impression que le film ne pousse pas tant que ça le curseur. Il anticipe juste ce qu’on allait devenir. 

Multirécompensé (Oscars, Golden Globes, BAFTA), oui. Mais au-delà des prix, Network reste, pour moi aussi, le plus grand film jamais réalisé sur la télévision. 

Et quand on a Sidney Lumet aux manettes, ça ne pouvait être qu’un travail d’orfèvre. 

Un film qui ne vieillit pas. 
Un film qui dérange encore. 
Un film qui, surtout, avait raison

NOTE : 17.20

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