Pas de repos pour Abderrahmane Sissako. Après le triomphe de son film Timbuktu, lequel a raflé sept récompenses à la dernière cérémonie des César en plus d'être nommé à l'Oscar du meilleur film étranger, le réalisateur mauritanien a profité d'une conférence donnée au Qumra Festival au Qatar pour faire part de son prochain projet cinématographique au magazine britannique Screen International.
Ce dernier songerait principalement à un long métrage d'époque, envisageant une adaptation du livre Léon l'Africain de l'écrivain franco-libanais Amin Maalouf. Il s'agit de la biographie romancée de Hassan el-Wazzan, commerçant, diplomate, écrivain et explorateur d'Afrique du Nord d'origine arabo-andalouse, parue en 1986 aux éditions Jean-Claude Lattès. Homme d'Orient et d'Occident, d'Afrique et d'Europe, la vie de Hassan el-Wazzan dit Léon l'Africain, faite de passions, de dangers et d'honneurs, retrace une époque aussi surprenante que fascinante, celle du XVIe siècle.
Né à Grenade en Andalousie musulmane vers 1490, c'est-à-dire en pleine Reconquista, c'est à l'âge de 20 ans que ce personnage emblématique s'engage définitivement sur la voie de la diplomatie, après avoir dû fuir l'Inquisition avec sa famille. Ses missions politiques et commerciales le mènent notamment à travers tous les pays du Maghreb, de l'Arabie ou de l'Afrique saharienne. En 1518, revenant d'un pèlerinage à la Mecque, il est capturé par des pirates siciliens qui l'offrent en cadeau à Léon X, le grand pape de la Renaissance.
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