HISTOIRE CHANSON DE FILM - MARIA DE LEONARD BERNSTEIN ET STEPHEN SONDHEIM - FILMS WEST SIDE STORY

 

#HistoireChansonFilms , aujourd'hui la chanson #Maria de Léonard Bernstein & Stephen Sondheim

La chanson « Maria » est l'un des morceaux les plus emblématiques de la comédie musicale West Side Story, créée en 1957 à Broadway. Composée par Leonard Bernstein sur des paroles de Stephen Sondheim, elle incarne le coup de foudre immédiat et absolu entre les deux héros de la pièce

La création de « Maria » s'inscrit dans un projet révolutionnaire pour le théâtre musical américain

Dès 1949, le chorégraphe Jerome Robbins imagine une transposition moderne de Roméo et Juliette intitulée East Side Story, opposant catholiques et juifs à New York. En 1955, il recentre l'intrigue avec Leonard Bernstein, Arthur Laurents et Stephen Sondheim sur les tensions entre les gangs américains et les immigrés portoricains de l'Upper West Side

Publiée en 1956 et créée sur scène le 26 septembre 1957 au Winter Garden Theatre, la chanson est écrite pour le personnage de Tony, ancien chef des Jets. Stephen Sondheim avouera plus tard avoir trouvé difficile d'écrire des paroles simples et extatiques sans tomber dans la mièvrerie, ce qui le poussa à répéter le prénom de l'héroïne.

L'œuvre puise autant dans la tragédie classique que dans les techniques savantes de la musique classique et du jazz

La scène fait écho au célèbre monologue du balcon de Roméo et Juliette, où le héros découvre l'identité de sa bien-aimée et s'émerveille de son prénom.

Leonard Bernstein bâtit toute la mélodie sur un intervalle musical appelé le triton (trois tons entiers), suivi d'un demi-ton ascendant. Cet intervalle, historiquement surnommé diabolus in musica au Moyen Âge pour sa tension harmonique, symbolise ici l'élan amoureux irrésistible mais voué au drame

Par sa structure comprenant un récitatif de huit mesures suivi d'un air lyrique très exigeant pour un ténor, le morceau s'apparente davantage à une aria d'opéra italien qu'à une chanson traditionnelle de Broadway.

Placée au cœur de l'Acte I juste après le bal au gymnase (The Dance at the Gym), la chanson marque un tournant dramatique majeur.

Tony vient tout juste d'apprendre le prénom de la jeune fille dont il est tombé éperdument amoureux quelques minutes plus tôt. Le morceau traduit cet état de sidération heureuse où le reste du monde semble disparaître.

Le prénom « Maria » est prononcé ou chanté 30 fois tout au long du titre. Pour Tony, ce simple mot contient désormais toute la musique du monde et transcende les frontières ethniques et sociales qui séparent les Jets des Sharks

Le passage de la scène au grand écran a donné au morceau une portée planétaire grâce à deux adaptations majeures.

Réalisé par Robert Wise et Jerome Robbins, le film met en scène l'acteur Richard Beymer dans le rôle de Tony. Jugé trop limité vocalement pour l'amplitude de la partition de Bernstein, l'acteur est doublé au chant par Jimmy Bryant. La séquence, filmée dans les rues sombres de New York avec des jeux d'ombres et de lumières, devient immédiatement culte.

Dans la version réalisée par Steven Spielberg, c'est Ansel Elgort qui incarne Tony et assure lui-même sa propre voix. La scène est tournée à l'aube dans des ruelles humides et des escaliers de secours, renforçant le réalisme urbain et la vulnérabilité du personnage.

Au fil des décennies, « Maria » a quitté le cadre de la scène pour devenir un standard repris dans des registres très variés.

Aujourd'hui, « Maria » représente un jalon incontournable dans l'histoire du théâtre musical.

Un pont entre Broadway et l'opéra. Le morceau a prouvé qu'une chanson de comédie musicale pouvait atteindre une complexité symphonique et vocale digne du répertoire classique tout en restant un succès populaire.

L'archétype du solo romantique. Elle est devenue l'audition de référence par excellence pour les ténors de comédie musicale, exigeant à la fois une grande douceur dans les nuances et une puissance vocale sur la note finale.

Une influence durable. Des créateurs contemporains comme Lin-Manuel Miranda lui rendent régulièrement hommage, notamment dans son titre caritatif Almost Like Praying en 2017 dédié à Porto Rico

https://www.youtube.com/watch?v=sys_NIguFTY

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TONY Maria . . . The most beautiful sound I ever heard. VOICES Maria, Maria, Maria, Maria . . . TONY All the beautiful sounds of the world in a single word . . . VOICES Maria, Maria, Maria, Maria . . . Maria, Maria . . . TONY Maria! I've just met a girl named Maria, And suddenly the name Will never be the same To me. Maria! I've just kissed a girl named Maria, And suddenly I've found How wonderful a sound Can be. Maria! Say it loud and there's music playing— Say it soft and it's almost like praying— Maria . . . I'll never stop saying Maria! (Maria x8) Maria! Say it loud and there's music playing— Say it soft and it's almost like praying— Maria . . . I'll never stop saying Maria! The most beautiful sound I ever heard— Maria.