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mercredi 11 novembre 2026

13.60 - MON AVIS SUR LE FILM LA HORSE DE PIERRE GRANIER DEFERRE (1970)

 


Vu le Film La Horse de Pierre Granier Deferre (1970) avec Jean Gabin Marc Porel André Weber Christian Barbier Eleonor Hirt Danièle Ajoret Orlane Paquin Julien Guiomar Pierre Dux Henri Poirier Félix Marten


Avec La Horse, Pierre Granier-Deferre nous entraîne dans le monde paysan, quelques années avant de retrouver cet univers avec La Veuve Couderc, dans un cinéma rural qui n'a rien de la carte postale bucolique que certains pourraient imaginer. Ici, la terre appartient à ceux qui la travaillent, mais surtout à celui qui commande, et autant dire que chez les Maroilleur, le patron ne partage pas facilement son autorité. On retrouve d'ailleurs une problématique familiale qui n'est pas sans rappeler celle du Chat, avec, une nouvelle fois, l'immense Jean Gabin en patriarche qui entend bien garder la main sur son petit monde.

Le scénario, signé par Pascal Jardin et Pierre Granier-Deferre, d'après le roman de Michel Lambesc (pseudonyme de Georges Godefroy), nous présente Augustin Maroilleur, un propriétaire terrien normand qui règne en maître sur son exploitation et sa famille. Lorsqu'on lui demande quelle est sa profession, sa réponse est aussi simple que révélatrice : « Propriétaire ». Tout est dit ! Pas besoin de diplôme supplémentaire pour comprendre qui commande à la maison, et surtout qui n'a pas intérêt à contester les décisions du chef de famille.

Augustin est un homme de la terre, dur, autoritaire, peu bavard, mais dont chaque parole semble avoir valeur de décision définitive. Il dirige ses terres, ses ouvriers et ses proches avec la même poigne, sans accepter la moindre remarque susceptible de remettre en cause son autorité. Chez lui, la démocratie familiale n'a manifestement pas encore trouvé le chemin de la ferme, et les discussions se terminent généralement lorsque le patriarche a décidé qu'elles étaient terminées.

Cette tranquillité apparente va pourtant être sérieusement perturbée lorsque son petit-fils Henri, interprété par Marc Porel, se retrouve mêlé à une affaire de trafic de drogue. Le jeune homme a dérobé plusieurs sacs d'héroïne appartenant à des truands qui entendent bien récupérer leur marchandise et lui faire payer cet affront. Plutôt que de se livrer à la police ou de prendre la fuite, Henri va chercher protection auprès de son grand-père, sans forcément mesurer les conséquences de sa démarche. Car si les malfrats pensent avoir affaire à un jeune homme isolé, ils vont rapidement découvrir qu'ils ont mis les pieds dans une propriété où l'on ne plaisante pas avec le maître des lieux.

Augustin prend les choses en main avec une détermination qui ne laisse guère de place à la négociation, et les truands vont comprendre que leur petite opération de récupération risque de prendre une tournure beaucoup moins confortable que prévu. Ils voulaient récupérer leurs sacs d'héroïne, ils vont surtout découvrir un propriétaire qui n'a aucune intention de se laisser dicter sa conduite par des individus venus de la ville. La campagne normande n'est décidément pas le meilleur endroit pour venir chercher des ennuis à un homme qui connaît chaque recoin de son domaine et qui entend bien y faire régner sa loi.

On pense évidemment à l'affaire Dominici, avec cette famille soudée autour d'un patriarche qui impose ses règles et cette atmosphère rurale où les secrets se transmettent plus facilement que les confidences. La comparaison est intéressante, même si Granier-Deferre évite le côté sordide et les débordements les plus trash pour privilégier un récit criminel tendu, dominé par les rapports de force et la personnalité écrasante d'Augustin.

Jean Gabin est absolument exceptionnel dans ce rôle, avec cette présence physique et cette autorité naturelle qui semblent avoir été taillées sur mesure pour le personnage. Il n'a pas besoin de hausser constamment la voix pour se faire respecter, un regard, une expression ou quelques mots suffisent à rappeler à son entourage que la maison ne fonctionne pas sans son accord. C'est un Gabin magistral, qui retrouve ici un personnage de patriarche dont il possède toutes les nuances, entre la rudesse, la protection familiale et une certaine forme de justice personnelle.

Autour de lui, Marc Porel apporte une jeunesse plus fragile et une inquiétude qui contraste avec la solidité apparente de son grand-père. André Weber, Pierre Dux et quelques habitués de l'univers gabinien viennent compléter cette distribution avec beaucoup de justesse. On retrouve notamment des comédiens qui savent parfaitement se placer face à la stature de Gabin, sans chercher à lui voler la vedette, mais en donnant suffisamment de consistance à leurs personnages pour que les confrontations prennent toute leur dimension.

Le film possède une belle galerie de personnages, avec cette famille Maroilleur qui fonctionne presque comme une petite communauté fermée, où chacun connaît sa place et où les décisions du patriarche ne sont pas discutables. Granier-Deferre filme ce monde sans chercher à l'embellir, avec ses habitudes, ses silences, ses rancœurs et cette solidarité familiale qui peut devenir aussi protectrice qu'étouffante lorsque les événements prennent une mauvaise tournure.

La mise en scène privilégie la tension et l'efficacité, sans chercher à multiplier les effets inutiles, et l'on sent progressivement monter une menace qui finit par contaminer toute l'exploitation. Les truands représentent une violence extérieure, mais le véritable intérêt du film réside dans la manière dont Augustin va leur opposer ses propres méthodes, avec une conception de la justice qui n'appartient qu'à lui. Il ne s'agit pas simplement de protéger son petit-fils, mais aussi de défendre son territoire et son autorité, deux choses qui semblent chez lui parfaitement indissociables.

Deux grands moments méritent particulièrement le détour, avec les interrogatoires menés par le commissaire interprété par Michel Guiomar et le juge incarné par Pierre Dux. Ces confrontations sont de véritables morceaux de bravoure, où la parole devient une arme et où chacun tente de faire plier l'autre sans jamais perdre complètement son sang-froid. Gabin y est formidable, avec cette façon de répondre sans véritablement répondre, de laisser planer le doute et de conserver une maîtrise totale de la situation. De grands moments de face-à-face, où les dialogues et les regards font bien davantage que les grands discours.

C'est aussi ce qui fait la réussite de La Horse, un film qui ne cherche pas à transformer son personnage principal en héros sympathique, mais qui nous oblige à regarder cet homme dans toute sa complexité. Augustin peut être admirable dans sa détermination, inquiétant dans ses méthodes et terriblement autoritaire dans ses rapports avec les siens. Il protège sa famille, mais à sa manière, sans demander l'avis de ceux qu'il prétend protéger, et c'est précisément ce mélange qui rend le personnage aussi fascinant.

Granier-Deferre signe un film âpre, dur et parfaitement maîtrisé, qui doit énormément à son interprète principal, mais également à l'intelligence du scénario de Pascal Jardin. Une histoire de famille, de territoire et de vengeance qui nous rappelle que la campagne peut parfois abriter des règlements de comptes autrement plus dangereux que ceux des grandes villes.

Un excellent film policier rural, porté par un Gabin au sommet de son art, qui n'a décidément pas besoin de sortir son revolver pour faire comprendre aux autres qu'il vaut mieux éviter de lui chercher des noises. Chez les Maroilleur, le propriétaire, c'est lui, et les truands auraient sans doute mieux fait de consulter le cadastre avant de venir réclamer leur marchandise !

NOTE : 13.60

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