Depuis leur reddition, les Cheyennes végètent dans une réserve administrée par le bureau des affaires indiennes, quelque part dans une région aride de l'Oklahoma. La population souffre d'un manque de vivres et de soins qui, selon l'accord conclu avec le gouvernement, devaient pourtant être fournis.
Fatigués des promesses non tenues, les Cheyennes décident de quitter leur réserve pour rejoindre leurs terres dans le Wyoming. Ils entament alors un long périple à travers le pays, traqués par des troupes de l'armée américaine totalisant 10 000 hommes.
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"Les Cheyennes" de John Ford est un chef-d'œuvre du cinéma dans la catégorie western. Le réalisateur y aborde la thématique des Amérindiens avec une profonde humanité, montrant un peuple en quête de sa terre, un sujet d'une actualité brûlante. Ce film marque également la fin d'une époque pour le genre du western, avec une approche plus réfléchie et nuancée. C’est le dernier Western de John Ford lui le maitre incontesté du genre aux States avant qu’in réalisateur Italien y viennent mettre son grain de sel.
Richard Widmark incarne avec brio le capitaine Thomas Archer apportant une intensité et une profondeur au personnage qui doit choisir entre sa mission en tant que soldat et son humanité en tant qu’homme (choix cornélien).
James Stewart en tant que Wyatt Earp, le célèbre shérif donne un peu d’humour au film ce qui n’était quand même pas la spécialité de Earp
Les décors et la photographie du film sont d'une qualité exceptionnelle, offrant des paysages grandioses et une mise en scène spectaculaire.
John Ford réussit à capturer l'essence même de l'Ouest sauvage et à explorer les thèmes de l'honneur, de la justice et de la quête de liberté. Les dialogues sont ciselés, les personnages sont complexes et l'histoire est riche en rebondissements.
Ode au peuple Cheyenne , par un réalisateur qui les a massacrés dans la plupart de ses films, arrive sur le tard à leur rendre la fierté qui leur est du. C'est aussi un film sur tous les peuples qui cherchent à se poser dans un coin de terre même si loin de leurs bases d'origines. Même si Ford s'en prend plus à son pays en tant que tel , qu'un véritable hommage aux Cheyennes , mais le principal est de rétablir la vérité
"Les Cheyennes" est un film incontournable pour les amateurs de western, offrant une réflexion profonde sur l'histoire de l'Amérique et sur la condition humaine. John Ford signe ici une œuvre magistrale qui restera gravée dans les mémoires comme l'un des plus grands westerns de tous les temps.
Note : 15.80
FICHE TECHNIQUE
- Réalisation : John Ford
- Scénario : James R. Webb d'après le roman de Mari Sandoz
- Production : John Ford (non crédité) et Bernard Smith
- Sociétés de production : Ford-Smith Productions
- Société de distribution : Warner Bros.
- Musique : Alex North
- Photographie : William H. Clothier
- Opérateur caméra : Gerald Perry Finnerman (non crédité)
- Montage : Otho Lovering et David Hawkins (non crédité)
- Direction artistique : Richard Day
- Décors : Darrell Silvera
- Maquillage : Norman Pringle
- Affiche (pour la France) : Yves Thos
DISTRIBUTION
- Richard Widmark (VF : Raymond Loyer) : le capitaine Thomas Archer, un officier chargé de pourchasser les Cheyennes, mais qui ne le fait qu'à contrecœur
- Carroll Baker (VF : Jeanine Freson) : Deborah Wright, la belle institutrice quaker de la réserve cheyenne qui les accompagne dans leur exode
- Sal Mineo : Red Shirt
- Dolores del Río (VF : Paule Emanuele) : Spanish Woman (L'Espagnole), l'épouse du chef indien Dull Knife
- Ricardo Montalbán (VF : Jean-Henri Chambois) : Little Wolf
- Gilbert Roland (VF : Jean-François Laley) : Dull Knife
- Patrick Wayne (VF : Jacques Bernard) : le fougueux lieutenant Scott
- Mike Mazurki (VF : Jean Clarieux) : le sergent Stanislaus Wichowsky
- Karl Malden (VF : William Sabatier) : le capitaine Oskar Wessels
- James Stewart (VF : Gabriel Cattand) : Wyatt Earp
- Arthur Kennedy (VF : Roger Rudel) : Doc Holliday
- Elizabeth Allen : Miss Guinevere Plantagenet
- John Carradine : le major Jeff Blair
- Edward G. Robinson (VF : Michel Gatineau) : Carl Schurz, le secrétaire d'État à l'Intérieur
- George O'Brien (VF : Claude Bertrand) : le major Braden
- Sean McClory (VF : Pierre Leproux) : le docteur O'Carberry
- Judson Pratt (VF : Louis Arbessier) : le maire Dog Kelly
- Victor Jory : Tall Tree
- Ken Curtis : Joe
- Carmen D'Antonio : une femme Pawnee
- Walter Baldwin (VF : Georges Hubert) : Jeremy Wright, l'oncle de Deborah
- Willis Bouchey (VF : Émile Duard) : le colonel à Victory Cave
- Rudy Bowman : un habitant de Dodge City
- Joe Brooks : un barman à Dodge City
- Harry Carey Jr. (VF : Henry Djanik) : le cavalier Smith
- James Flavin : le sergent de la garde à Fort Robinson
- William Forrest : un sénateur
- William Henry : un capitaine d'infanterie
- Nancy Hsueh : Little Bird
- Ben Johnson (VF : Albert Augier) : le cavalier Plumtree
- Mae Marsh : une femme à Dodge City
- Philo McCullough : un habitant de Dodge City
- Denver Pyle : le sénateur Henry
- John Qualen : Svenson
- Walter Reed : le lieutenant Peterson à Fort Robinson
- Chuck Roberson : Jessie, un bouvier texan
- Bing Russell : l'opérateur télégraphique de Braden
- Bill Williams : un cavalier
- Carleton Young : l'assistant de Carl Schurz
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