Menacé par la civilisation autant que
par les rossées d'un père ivrogne, Huckleberry Finn, qui fait partie de la
bande de voleurs organisée par Tom Sawyer, prend la fuite et entreprend avec
Jim, le Noir de miss Watson, un grand voyage vers la liberté. Se succèdent
alors, dans la vallée du Mississippi, aventures et épisodes comiques à travers
lesquels le héros de Twain fait l'apprentissage des maux de l'âme et de la
société.
Les Aventures de Huckleberry Finn,
réalisé par Michael Curtiz, capture avec brio l’essence de l’œuvre de Mark
Twain, plongeant le spectateur dans une Amérique du XIXe siècle traversée de
grandes aventures et de profondes injustices. Curtiz, maître du cinéma
d’aventure, transporte ici son public sur le Mississippi, vaste fleuve au
symbolisme puissant, métaphore de liberté mais aussi de danger, où Huck Finn,
interprété par Eddie Hodges, devient notre guide. Le jeune acteur incarne à
merveille ce personnage iconique : gouailleur, rusé, mais surtout un garçon en
quête de soi, orphelin qui cherche à échapper à un quotidien marqué par la
violence de son père et par les valeurs d’une société oppressive.
La relation entre Huck et Jim, un
esclave en fuite joué par Archie Moore, forme le cœur émotionnel du film. Jim,
bien que soumis aux préjugés raciaux de l'époque, apparaît ici comme une figure
de dignité et de sagesse, un homme courageux aspirant à la liberté. Le film
réussit à traiter le sujet de l'esclavage avec justesse et empathie, sans
exagération ni clichés, mais avec une dénonciation implicite qui éveille la
conscience tout en restant accessible pour tous les publics. Curtiz parvient à
rendre touchante cette amitié improbable entre Huck, blanc et débrouillard, et
Jim, homme noir contraint de fuir pour survivre. Ensemble, ils partagent des
moments aussi drôles que poignants, qui révèlent les absurdités et les cruautés
d’une société profondément injuste.
L'absence de Tom Sawyer, le compagnon
habituel de Huck, permet au film de se concentrer sur les liens entre Huck et
Jim, un duo unique où chacun apporte à l'autre un regard neuf sur la liberté et
la solidarité. Curtiz, avec son talent pour les paysages et la mise en scène
grandiose, transforme le Mississippi en un personnage à part entière, témoin
silencieux de la condition humaine. Les péripéties qui s'enchaînent – fugues,
rencontres inquiétantes, faux amis et escapades nocturnes – sont à la fois
rocambolesques et émouvantes. Ce mélange d'aventure et de tragédie confère au
film un ton particulier, fidèle à l’esprit de Twain, où l’humour et la
mélancolie se côtoient en permanence.
Eddie Hodges est impeccable dans le
rôle de Huck, exprimant une vivacité naturelle et une indépendance farouche.
Ses mensonges, ses ruses et son esprit aventureux ajoutent de la légèreté au
film tout en révélant la complexité de son personnage. On ressent pour Huck un
mélange d’affection et de tristesse, tant ses mensonges et bravades dissimulent
une solitude profonde. C'est ce mélange de comédie et de drame qui donne au
film sa singularité et son intensité.
Les Aventures de Huckleberry Finn est un film d’aventure classique, vibrant de
liberté et de révolte contre les injustices, offrant une relecture captivante
de ce roman d’enfance qui mêle le rire et l’émotion avec justesse.
Eddie Hodges, qui interprétait Huck
Finn dans Les Aventures de Huckleberry Finn (1960), a eu une carrière brève
mais notable à Hollywood avant de s'éloigner du cinéma. Après avoir gagné en
popularité dans son enfance grâce à ce rôle et à d'autres apparitions, comme
dans The Music Man (1962), il a également fait une carrière dans la musique pop
au début des années 1960, avec quelques succès comme I'm Gonna Knock on Your
Door.
Cependant, dans les années 1970, Eddie
Hodges décide de quitter le monde du divertissement pour devenir thérapeute et
travailler dans le domaine de la santé mentale au Mississippi. Il s'est éloigné
des projecteurs et a mené une carrière en tant que conseiller en santé mentale,
dédiée à aider les autres plutôt qu'à se produire. C'est un parcours fascinant,
passant de l'écran à un engagement dans le service aux autres, et il semble
qu'il ait trouvé une seconde vocation très différente de celle qu'il avait
poursuivie enfant et adolescent.
NOTE : 13.80
FICHE TECHNIQUE
- Réalisation : Michael Curtiz
- Assistant de réalisation : L.V. McCardle Jr.
- Scénario : Mark Twain, James Lee
- Production : Samuel Goldwyn Jr.
- Distribution : Metro Goldwin Mayer
- Musique : Jerome Moross
- Directeur de la photographie : Ted McCord
- Montage : Fredric Steinkamp
- Direction artistique : McClure Capps, George W. Davis
- Décors : Henry Grace, Robert Priestley
- Costumes : Jack Martell
- Ingénieur du son : Franklin Milton
- Archie Moore (VF : Bachir Touré) : Jim
- Eddie Hodges : Huckleberry Finn
- Tony Randall (VF : Michel Roux) : Le Roi de France
- Patty McCormack (VF : Arlette Thomas) : Joanna Wilkes
- Neville Brand (VF : Jacques Thébault) : Pap Finn
- Mickey Shaughnessy (VF : Jean Daurand) : Le Duc
- Judy Canova (VF : Françoise Fechter) : la Femme du Shérif
- Andy Devine (VF : Jacques Dynam) : Mr. Carmody
- Sherry Jackson : Mary Jane Wilkes
- Buster Keaton : le dompteur de lion
- Finlay Currie (VF : Henri Nassiet) : Capitaine Sellers
- Josephine Hutchinson (VF : Helena Manson) : Veuve Douglas
- Royal Dano (VF : Jacques Deschamps) : Harlan, shérif
- Parley Baer (VF : Henry Djanik) : un grangerford
- John Carradine (VF : Albert Montigny) : le premier chasseur d'esclaves
- Sterling Holloway (VF : Guy Decomble) : le barbier
- Dean Stanton (VF : Lucien Bryonne) : le second chasseur d'esclaves
- Burt Mustin (VF : Henry Djanik) : le vieux fermier armé d'un fusil
- Minerva Urecal (VF : Lita Recio) : Sarah Watson
- Sam McDaniel : un serviteur
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