Mais laissons la magie opérée, pour cette Hôtel situé au 102, quai de Jemmapes, le long du Canal Saint Martin face à deux écluses, la façade de l'Hôtel du Nord rendue célèbre par le film éponyme de Marcel Carné subsiste encore après avoir échappé à un projet de démolition au début des années 80.
Le quartier du canal Saint-Martin a bien changé en quelques décennies, autrefois ouvrier et industriel, il est aujourd’hui à la mode et fut un des premiers à être étiqueté « bobo ». Les anciens ateliers ont été transformés en lofts et des boutiques chics et branchées ont remplacé bougnats et petits commerces traditionnels. En 1938, Marcel Carné adapte au cinéma le roman « Hôtel du Nord » dont l’auteur, Eugène Dabit, n’est autre que le fils des gérants de l’établissement. Le film dresse le portrait des clients de l’hôtel, parmi lesquels Mme Raymonde, une prostituée (Arletty), M. Edmond, son protecteur (Louis Jouvet), Prosper l’éclusier cocu (Bernard Blier), un couple d’amoureux suicidaires (Annabella et Jean-Pierre Aumont)… La plupart des scènes du film furent en fait tournées aux studios de Boulogne-Billancourt, l’hôtel et une partie du quartier y avait été fidèlement recréés. Sorti le 10 décembre 1938, cette comédie dramatique connut un véritable succès et devint un classique du cinéma français. « Atmosphère ? Atmosphère ? Est-ce que j’ai une gueule d’atmosphère » prononcé avec la gouaille toute parisienne d’Arletty est une des répliques les plus célèbres du cinéma. En 1983 un projet de construction d’immeubles condamnait le vieil hôtel insalubre à la démolition mais une association de protection présidée par Arletty elle même, obtint la préservation de la façade, celle-ci fut classée monument historique en 1989. Aujourd’hui un bistrot chic décoré dans un style d’époque par un décorateur de cinéma occupe le rez-de-chaussée.
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