GRAND DU PASSE : MAX OPHULS (le maître à penser de Jacques Demy)

J'inaugure aujourd'hui une nouvelle rubrique que j'appelle "Grand du passé" qui sera autant un hommage ou qu'une visite dans leurs carrières, j'ai pas vu tous les films de ces personnes, mais ce qu'en j'en ai vu, ou entendu parler, me permet d'en parler.

Le premier qui inaugure cette rubrique est "Max Ophuls" né en Allemagne , dont j'ai vu ces derniers films "La ronde, Le plaisir, Madame de .., et Lola Montes".

Maximillian Oppenheimer dit Max Ophuls est un cinéaste d'origine allemande, né à Sarrebruck le 6 mai 1902 et mort à Hambourg le 25 mars 1957.

Pour sa carrière théâtrale et cinématographique, il prit le pseudonyme Ophuls afin de ne pas embarasser son père , fabricant de vêtements, au cas où il échouerait. Par la suite, il supprima le tréma (Umlaut) sur le u quand il travailla en France et aux Etats-Unis. Le générique de Lettre d'une inconnue de 1948 le cite sous la forme qu'on connait aujourd'hui.

Il commença sa carrière comme acteur stagiaire en 1919, mais entra dans la production théâtrale en 1924. Deux ans plus tard, il devint directeur de création de Burgthéater à Vienne. Il y rencontra et épousa l'actrice Hilde Wall qui mi au monde le 1er novembre 1927 à Francfort leur fils Marcel, réalisateur de documentaires (notamment Le chagrin et la nuit).

Après avoir monté près de deux cent pièces, il se tourna en 1929, vers le cinéma en devenant chef-dialoguiste sous la direction d'Anatole Litvak à Universum Films AG, à Berlin. Il travailla dans toute l'Allemagne et dirigea son premier film en 1931, une comédie au format de court-métrage "Dann Schon Lieber Lebetram".

Anticipant la menace qui faisait courir le monde du nazisme. Max OPhuls, qui était juif, se réfugia en France en 1933, après l'incendie du Reichstag et devint citoyen français en 1938. Après la défaite en 1940, il gagna les Etats-Unis en passant par la Suisse l'Italie en 1941, mais ne put travailler à HOllywood. Heureusement , il reçut l'aide de Preston Sturges, qui l'admirait depuis longtemps, ce qui lui permit de réaliser un certain nombre de films remarquables. Il revint en Europe en 1950. Mort à Hambourg d'une cardiopathie rhumatismale. Il fut incinéré au cimetière du Père-Lachaise à Paris. Max Ophuls avait réalisé à peine 20 films.

Le meilleur de ses films allemands est sans doute "Libelei" , on y trouve un certain nombre de thèmes, qui ont fait sa célébrité, pureté des femmes avec une grande naiveté, cruauté,violence, des hommes d'une façon générale de la société, sous des dehors brillants, scintillants, se révèle être une machine à broyer les plus faibles; Une fois en France,il réalisa entre autres Werther, très convinnte adaptation du roman de Goethe, avec Pierre-Richard Willm, et deux films avec Edwige Feuillère, Sans lendemains et De Mayerling à Sarajevo. Réfugié à Hollywood au moment de la guerre, ce nest qu'en 1948 qu'il réalisa ce qui est son chef-d'oeuvre américain "Lettre d'une inconnue"; Avant de retourner en Europe,il dirigea deux autres films : Pris au piège et Les désemparés";

Revenu en France,il réalisa une série de chefs-d'oeuvres : La ronde, Le plaisir, Madame de... avec son actrice fétiche Danielle Darrieu, et Lola Montès qui ne rencontra pas le succès et fit l'objet d'un nouveau montage de la part des producteurs, malgré son opposition et celle des jeunes turcs de la naissante nouvelle vague, avant de connaître une résurrection en 2008.

Dans toutes ces oeuvres, on retrouve les mouvements sans heurs et la caméra qui le caractérisent, l'utilisation complexe des grues et des chariots et les travellings, qui ont influencé Stanley Kubrick, ou en France Jacques Demy, dont le premier film, Lola est dédié à celui qu'il considérait comme son maître.



FILMOGRAPHIE

1932 LE STUDIO AMOUREUX
1932 LA FIANCEE VENDUE
1933 LES JOYEUX HERITIERS
1933 LIBELEI
1933 UNE HISTOIRE D AMOUR
1934 ON A VOLE UN HOMME
1934 LA DAME DE TOUT LE MONDE
1934 SCANDALE
1935 DIVINE
1936 VALSE BRILLANTE DE CHOPIN
1936 AVE MARIA DE SCHUBERT
1936 LA COMEDIE DE L'ARGENT
1936 LA TENDRE ENNEMIE
1937 YOSHIWARA
1938 WERTHER OU LE ROAMN DE WERTHER
1939 SANS LENDEMAIN
1940 DE MAYERLING A SARAJEVO
1940 L'ECOLE DES FEMMES
1946 VENDETTA
1947 L'EXILE
1948 LETTRE D'UNE INCONNUE
1949 PRIS AU PIEGE
1949 LES DESEMPARES
1950 LA RONDE
1952 LE PLAISIR
1953 MADAME DE ....
1955 LOLA M