Le Walk of Fame (littéralement « Promenade de la célébrité ») est un trottoir très célèbre situé sur Hollywood Boulevard entreGower Street et la Brea Avenue, ainsi que sur Vine Street entre Yucca Street et Sunset Boulevard, dans le quartier d'Hollywoodà Los Angeles, en Californie.
Sur les quelques 2500 étoiles qui le recouvrent, figurent les noms de célébrités de l'industrie du spectacle honorées par laChambre de commerce de Los Angeles.
Chaque star se voit dédier une dalle carrée d'environ 80 cm de côté insérée dans le trottoir. Fabriquée avec du granito, un matériau à base de ciment imitant le marbre, chaque dalle présente, sur fond anthracite, une étoile rose à cinq branches au contour en laiton gravée du nom de la célébrité. Sous cette inscription, un emblème, lui aussi en laiton rappelle la catégorie dans laquelle la star s'est distinguée. Selon l'industrie concernée, l'emblème est le suivant :
| Logo | signification |
|---|---|
 | une caméra, pour une contribution à l'industrie cinématographique |
 | un poste de télévision, pour une contribution à l'industrie télévisuelle |
 | une platine tourne-disque et son bras (vus de dessus), pour l'industrie musicale |
 | un microphone, pour une contribution à l'industrie radiophonique |
 | une paire de masques antiques (comédie et tragédie), pour une contribution théâtrale. |
Créé en 1958, le « Walk of Fame » est un hommage aux différents acteurs du « show business ». Au début, certaines célébrités ont reçu plusieurs étoiles pour récompenser leurs contributions dans différents domaines. Aujourd'hui, on a plutôt tendance à récompenser de nouvelles personnes et peu de stars reçoivent plus d'une étoile. En 1978, la ville de Los Angeles a déclaré le « Walk of Fame » monument historique.
À l'origine, le « Walk of Fame » comprenait 2 500 étoiles vides. 1 558 étoiles ont été décernées durant les seize premiers mois. Depuis, elles sont attribuées au rythme d'environ deux étoiles par mois. En 1994, plus de 2 000 étoiles avaient été attribuées, pour arriver en2009 à près de 2 400. La localisation d'une étoile donnée n'est pas forcément définitive, certaines étant parfois déplacées pour divers motifs, notamment en raison de nouvelles constructions.
L'attribution d'une étoile donne lieu à une cérémonie d'« intronisation » qui se déroule dans les cinq ans à suivre sur le lieu même où l'étoile dédiée est placée ; l'impétrant se voit remettre en souvenir un cadre représentant son étoile dédicacée.
Le « Walk of Fame » est entretenu par l'association auto-financée « Hollywood Historic Trust ». Chaque personne qui reçoit une étoile doit accepter de participer à une cérémonie de présentation et de verser 30 000 $ à l'association. En général, cette somme est payée par les studios de cinéma ou les éditeurs musicaux, en raison de la publicité générée par la cérémonie d'inauguration.
Depuis la création du « Walk of Fame » en 1960, quatre étoiles ont été volées. Les premières volées furent celles de James Stewart et deKirk Douglas alors qu'elles avaient été déplacées temporairement pour un projet de construction ; elles furent retrouvées peu de temps plus tard. L'étoile de Gene Autry fut prise dans les mêmes circonstances et fut retrouvée en Iowa.
La quatrième et dernière en date est l'étoile de Gregory Peck, volée aux alentours du 27 novembre 2005 (les étoiles étant assez régulièrement déplacées pour rénovation, l'association a mis quelque temps à se rendre compte qu'il s'agissait bien d'un vol). Cette étoile est toujours portée disparue à l'heure actuelle, elle a néanmoins été remplacée temporairement par un double en présence du fils de Gregory Peck.
Bien que les étoiles soient sous une vidéo-surveillance de plus en plus accrue, les caméras n'ont rien enregistré lors du dernier vol.
- Au 3 octobre 2012, le Walk of Fame comptait 2 483 étoiles.
- Joanne Woodward a reçu la première étoile sur le Walk of Fame le .
- Quatre « étoiles » rondes identiques dédiées aux trois astronautes Neil Armstrong, Michael Collins et Buzz Aldrin et rappelant la date de la mission Apollo 11 ont été placées aux quatre angles du carrefour entre Hollywood Boulevard et Vine Street.
- La seule personne à avoir reçu une étoile dans les cinq catégories est Gene Autry.
- Des étoiles ont été décernées à des personnages de fiction comme Mickey Mouse, Donald Duck, Winnie l'ourson ou Kermit la grenouille, des personnages déguisés commeBig Bird, et à trois chiens, Lassie, Rintintin et Strongheart.
- Récemment, une pétition, soutenue par Nintendo, a demandé la « starification » des personnages de jeux.
- Seules cinq personnes sont présentes deux fois sous une même catégorie : Michael Jackson en a reçu une en tant que membre des Jackson Five et une autre en tant qu'artiste solo ; John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr en ont reçu chacun une en tant que membres des Beatles et une deuxième en tant qu'artistes solo.
- Pour diverses raisons, des figures majeures de l'industrie du spectacle comme Robert Redford, Jane Fonda, Clint Eastwood, Maggie Smith, George Lucas, Brad Pitt,Leonardo DiCaprio, Tupac Shakur, Mel Gibson, George Clooney, Julia Roberts ou encore Madonna, n'ont toujours pas leur étoile
- Parmi tous les artistes internationaux, plusieurs artistes français ont été honorés dont les réalisateurs Maurice Tourneur et Jean Renoir, les actrices Sarah Bernhardt,Claudette Colbert et Leslie Caron, les acteurs Maurice Chevalier et Louis Jourdan, les musiciens Maurice Jarre et Pierre Monteux ou encore les Frères Lumière.
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