CINEPHAGEMANIAC: FOCUS sur VENANTINO VENANTINI (Un gangster au grand coeur dans plein de films populaires)

VENANTINO VENANTINI est un acteur italien né le 17 avril 1930 à Fabiano dans les Marches (centre de l'Italie).

A l'occasion de la sortie du Film de Claude Lelouch "Un + Une", je voudrais faire un focus sur un acteur qui a traversé notre cinéma populaire depuis 50 ans avec toujours un certain plaisir.

Second rôle célèbre en Italie pour Ettore Scola et Dino Risi, il se fait vite remarquer par des réalisateurs français. Il tourne ainsi fréquemment avec Georges Lautner ou bien encore Gérard Oury.

Il est le père de l'acteur Luca Venantini.

Luca Venantini

Venantino Venantini se prédestinait à une carrière de peintre. Au milieu des années 1950, il obtient une bourse grâce à laquelle il quitte un temps son Italie pour Oaris, où il suit des cours à l'Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts. Pour financer ses études, il accepte de faire de la figuration dans quelques films comme Qvo Vadis ou Ben Hur. En 1960, Francesco Rossi souhaite l'engager pour une rôle plus important. D'abord réticent, il finit par accepter car le tournage de "L'Odyssée nue" doit se passer à Tahiti.

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Dès lors il décoche de petits contrats. En 1963, il fait une rencontre déterminante, le réalisateur français Georges Lautner qui lui offre un rôle dans son nouveau film "Les Tontons Flingueurs", une comédie policière interprétée par Lino Ventura qui obtient un grand succès. Commebce alors une double carrière pour Venantini, une en Italie et une en France, où il impose son physique de séducteur et son français doté d'un charment accent. Le succès des Tontons Flingueurs encore frais, il rejoint aussitôt Lautner sur "Des pissenlits par la racine" comédie avec Louis de Funès et une jeune actrice Mireille d'Arc.

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La collaboration avec Georges Lautner qui devient rapidement un ami, se prolonge au fil des années. Lautner réserve à l'acteur un rôle dans Galia, La Grande Sauterelle, Il était une fois un flic et Laisse aller c'est une valse, quatre films interprétés aux côtés de Mireille d'Arc.

Quelques années plus tard, c'est avec Jean Paul Belmondo qui tient l'affiche de Flic ou Voyou. En 1964, il retrouve également Louis de Funès et le sommet du Box-Office français, grâce au film de Gérard Oury , Le Corniaud. Son personnage de bègue le rend désormais reconnaissable auprès du public. Il donnera de nouveau la réplique à De Funès dans Le Grand Restaurant puis la Folie des Grandeurs. En Italie, il touche à tous les genres populaires du cinéma : Le Western (Bandidos), le film de guerre (La bataille pour Anzio), le péplum (Les aventures d'Hercule) et même le film érotique (Emmanuelle l'antivierge ou Blaclk Emmanuelle en Afrique). Dès 1971, il tourne régulièrement avec Dino Riis de bons films (La femme du prêtre, les derniers monstres) ou de moins bon (Le bon roi Dagobert).

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Au fil de sa carrière, il sera dirigé par Roger Vadim, Christian-Jaque, Claude Lelouch, Ettore Scola ou encore l'américain Richard Donner. En 1978, il joue le chauffeur de Michel Galabru dans La cage aux Folles. S'il tourne moins dans les années 2000, on le voit quand même régulièrement à la télévision dans Frank Riva, mini-série avec Alain Delon puis dans la première saison de Mafiosa, le Clan. En 2007, il fait partie de la bande de vieux voyous du film J'ai toujours rêvé d'être un gangster de Samuel Benchetrit. Peu après c'est L'Immortel,encore un film de gangsters signé cette fois, Richar Berry, qui nous permet de retrouver l'acteur.

En Avril 2009, il est au Festival du Film Policier de Beaune, pour rendre hommage à Georges Lautner avec lequel il a tourné une dizaine de films. Il est avec Claude Rich le dernier Tonton Flingueur en vie.

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