CINEPHAGEMANIAC: GRAND DU PASSE : VERONIKA LAKE

Véronica Lake née Constance Frances Marie Ockelman le 14 novembre 1922 à New York et décédée le 7 juillet 1973 à Burlington VermonT est une actrice américaine.

Elle a essentiellement joué dans les années 1940, dans son style , en particulier sa coiffure très caractéristiques ne dévoilant qu'un seul oeil, en fit un mythe au cinéma.

Son père, Harry E.Ockelman meurt lorsqu'elle a 12 ans. Sa mère se remariera un an plus tard. En 1938, la famille déménage pour Beverly Hills où elle commence à prendre des cours dans une école pour acteurs.

Elle joue pour la première fois au cinéma avec unf iguration dans le film Sorority HOuse, plusieurs petits rôles suivent.

Lors du tournage de Sorority House, le réalisateur John Farrox remarque sa coupe étrange, une longue mèche de cheveux blonds lui couvrant l'oeil droit, qui lui donne un air mystérieux. Il la présente au producteur Artur Hornblow Jr, de la Paramount, qui lui donne son nom de scène : Véronica, un prénom au classicisme évocateur, Lake pour le bleu de ses yeux. Elle signe en 1941 à la Paramount Pictures.

Véronika Lake accède à la célébrité avec le film l'Escadrille des Jeunes (1941). Belle et intelligente, elle enchaîne alors une série de succès et incarne pour quelques années l'achétype de la femme fatale. On la retrouve à l'écran le plus souvent dans des films noirs tels que la clé de verre, Tueurs à Gages ou Le Dahlia Bleu, où elle partage l'affiche avec Alan Ladd. Elle a d'ailleurs joué dans quatre films avec ce acteur qui, comme elle, était de petite stature et avait un jeu froid et distancié.

A partir de 1942, sa coiffure devient extrêmement appréciée chez les femmes américaines, et l'on raconte que le gouvernement lui demanda de changer sa coupe (ce qu'elle fit) pour inciter les jeunes filles travaillant dans les usines d'armes à adopter une coiffure plus pratique et plus sûre.

C'est à partir de cette période qu'elle acquiert la réputation d'être difficile et capricieuse. Elle commence à boire aussi.

En 1948, la Paramount ne renouvelle pas contrat. Elle ne tourne plus alors que très épisodiquement entre dans de grandes difficultés financières et est arrêtée plusieurs fois pour ivresse et tapage.

En 1961, un reporter la reconnaît dans un bar de New York où elle travaille comme serveuse. Il publie son histoire, ce qui lui valut un regain d'intérêt et quelques apparitions à la télévision. Elle publie, une autobiographie, Veronica en 1969, et tourne dans deux films mineurs. Sa santé physique et mentale continue à décliner. Elle meurt à 50 ans d'Hépatite. Son fils organisa les obsèques mais aucun autre parent n'assista à la cérémonie. Son amant transporta le cadavre du Quebéc au Vermont en faisant croire à la frontière qu'elle dormait.

FILMOGRAPHIE