CINEPHAGEMANIAC: GRAND DU PASSE : ALAN LADD (un Di Caprio sobre)

Alan Walbridge Ladd est un acteur américain né le 3 septembre 1913 à Hot Springs dans l'Arkansas et mort le 29 janvier 1964 à Palm Springs en Californie.

Sa mère Ina Raleigh est originaire de Grande-Bretagne. Son père était comptable et voyageur de commerce. Ladd le perdit à l'âge de 4 ans. Sa mère se remaria avec un peintre en bâtiment. Peu de temps après, la famille déménagea en Californie. A 8 ans, Alan Ladd cueillait des fruits et livrait des journaux.

A l'école secondaire, Alan Ladd découvrit la course à pied et la natation. En 1930, à l'âge de 17 ans, il gagna des premiers prix en natation et en plongeon à l'école secondaire North Hollywood High. Il fut Graduate en 1934 à l'âge de 21 ans. En 1931, Ladd s'entraînait pour représenter les Etats-Unis aux Jeux Olympiques de Los Angeles. Malheureusement pour lui, une blessure l'empêcha de mener à bien ses projets.

En 1936, il épousa son amie d'enfance Marjorie Midge Harrold, avec qui il eut un fils : Alan Ladd Jr, qui devint un producteur Oscarisé. Vu leur incompatibilité de caractère, cette union fut de courte durée, Un jour Ladd trouva sa mère alcoolique agonisante. Elle avait ingurgité du poison à fourmis.

Avant d'entreprendre une carrière au cinéma, Ladd a fait du journalisme, de la radio et de la figuration (on aperçoit Ladd parmi les reporters du film culte Citizen Kane). C'est à la radio que Ladd rencontra en 1939, sa future épouse Sue Caroll.

En 1943, Alan Ladd évita le service militaire à cause d'un ulcère et d'une double hernie. Il fut marié et divorcé de Jane Harrold. Sa seconde épouse (une étoile du cinéma muet et agent d'artiste), Sue Carroll lui donna deux enfants David et Alana. Comme acteur Ladd avait un jeu plutôt sobre, accompagné d'une voix vigoureuse. Il débuta sa carrière dans des films de série B. Il fut révélé à l'écran par le film Tueur à Gages . Dans ce drame, il donne la réplique à Véronica Lake. Puis il travaille à plusieurs reprises avec John Farrow et collectionne les partenaires féminines prestigieuses : Loretta Youngn Dorothy Lamour, OLivia de Havilland, Deborah Kerr, Arlène Dahl et VIrginia Mayo, privilégiant un cinéma d'aventures et d'action souvent de séries B, même s'il a travaillé avec les vétérans Raoul Walsh, Wiliam Dieterle, MItchell Leisen et Michael Curtiz. Il remporta un grand succès avec le western culte L'homme des vallées perdues en 1953. De plus, pour ce film, il a reçu en 1953, le Photoplays Gold Medal comme meilleur acteur.

En 1954, Ladd fonde la compagnie de production Jaguar. Par la suite, Ladd excelle dans des drames : Le Tigre du ciel et les Ambitieux pour ensuite donner la réplique dans quelques comédies. Puis la carrière d'Alan Ladd commença à décliner petit à petit.

Alan Ladd a tourné dans plus de 180 films de 1932 à 1964, il n'a jamais vraiment compris sa popularité. A peine haut d'un mètre soixante cinq, il devait monter sur une caisse pour regarder les autres acteurs dans les yeux. Il a même décrit un jour sa constitution comme celle d'un poids plume mal nourri. Mais il était beau, avec une expression de violence contenue et de souffrance morale qui le rendait séduisant dans des rôles de bons ou de mauvais garçon, taciturnes et vulnérables.

Un fait peu connu et qu'il a refusé le rôle de James Dean dans le film Géant.

FILMOGRAPHIE (Très sélective)