Iñárritu est le premier réalisateur mexicain à avoir été nommé aux Oscars dans la catégorie meilleur réalisateur. Il est aussi le premier réalisateur mexicain à avoir gagné le Prix de la mise en scène au Festival de Cannes en 2006 et ses quatre longs métrages Amours chiennes (2000), 21 Grammes (2003), Babel (2006) etBiutiful (2010) lui ont valu un succès mondial dont 12 nominations aux Oscars.
Né à Mexico, il est le fils de Hector González Gama et Luz María Iñárritu. Il grandit à la Colonia Narvarte, quartier de classe moyenne près de Mexico.
Alejandro a 5 ou 6 ans lorsque son père, ancien riche banquier, fait faillite. Ce dernier entreprit par la suite de reprendre tout à zéro et se mit à revendre à des restaurants des fruits et légumes achetés en gros. Alejandro considère son père comme une source d'inspiration pour s'être toujours occupé de sa famille “avec la vertu d'un guerrier”. Les difficultés pécuniaires rencontrées par ses parents ne l'empêcheront pas d'avoir une enfance heureuse. Adolescent: à 17 puis 19 ans il traverse l'Océan Atlantique, la première fois en travaillant dans un cargo pour y nettoyer les sols et graisser les machines, la seconde pour y rester une année entre l'Europe et l'Afrique survivant avec tout juste 1000 dollars. Ces expériences eurent une grande influence sur ses œuvres, de la même manière il considère que la lecture des écrivains existentialistes classiques à cette même période eut un impact sur ces derniers films.
Parallèlement à ses études en Communication il débute dans les médias en animant en 1984 une émission de radio consacrée au rock sur une des plus populaires stations de radio de Mexico, WFM, dont il devient le directeur en 1986. Également compositeur de musique de films, il compose de 1987 à 1989 la bande originale de 6 longs métrages mexicains. Il entame ensuite des études de théâtre sous la direction du fameux metteur en scène polonais Ludwik Margules puis complète sa formation aux États-Unis en suivant des cours sur la direction d'acteurs, ayant pour professeur Judith Weston. Dans les années 1990 il crée la Zeta Films avec Raul Olvera, dans le but de produire différents types de programmes audiovisuels. En 1995, Zeta films est l'une des plus puissantes sociétés de production audiovisuelle à Mexico fondée par sept jeunes réalisateurs, tous ayant plus tard réalisé leurs propres longs métrages.
En 1995 il écrit, réalise et produit Detrás del dinero un moyen métrage diffusé sur Televisa et mettant en vedette l'acteur/chanteur espagnol Miguel Bosé. Sa rencontre avec le scénariste Guillermo Arriaga, qui sera ensuite un de ses fidèles collaborateurs, se révèle décisive; 3 ans et 36 versions plus tard, ils s'arrêtent sur 3 histoires et décident de les développer en un long métrage. Amours chiennes sort en 2000 révélant le talent de Gael Garcia Bernal au public en lui offrant son premier rôle au cinéma, et par là même fait une entrée fracassante dans le paysage cinématographique avec ce film couvert de prix dans les festivals internationaux, et entre autres nommé aux Oscars dans la catégorie meilleur film étranger, Prix du meilleur film étranger lors des BAFTA Awards 2002, Grand Prix de la Semaine de la critique lors du Festival de Cannes 2000.
González Iñárritu signe ensuite Powder Keg, un court métrage commandé par BMW dans le cadre d'une série à laquelle participe notamment Ang Lee, Wong Kar-wai, Guy Ritchie et John Frankenheimer. Très sollicité, le cinéaste mexicain réalise un nouveau court, cette fois dans le cadre du projet consacré aux attentats du World Trade Center, 11'09"01 - September 11 aux côtés de Claude Lelouch, Shōhei Imamura, Ken Loach, Mira Nair, Amos Gitai et Sean Penn.
Après Amours chiennes, González Iñárritu décide de réaliser son deuxième long métrage, 21 Grammes, cette fois produit par un studio américain il réunit une distribution internationale; pour ce film, Sean Penn reçoit en 2003 un prix d'interprétation a Venise, en 2004 Benicio del Toro et Naomi Watts furent nommés pour leur performance.
Avec son troisième long métrage, Babel, récompensé du prix de la mise en scène au festival de Cannes 2006, le réalisateur confirme son goût pour le récit éclaté. Babel se passe dans quatre pays avec quatre communautés différentes, Maroc, États-Unis, Mexique, Japon. L’angle de travail d’Alejandro Gonzalez Iñarritu est de raconter les quatre histoires qui composent la trame du récit depuis le point de vue des personnages. Le casting international réunit entre autres: Brad Pitt et Cate Blanchet et révèle de nouveaux talents: Adriana Barraza et Rinko Kikuchi. Le film est 7 fois nommé aux Oscars en 2007.
En 2006 à la suite d'un différend, Iñárritu interdit à Arriaga d'assister à la projection de Babel à Cannes, et toute idée de future collaboration semble compromise.
Il a participé au film Chacun son cinéma, œuvre collective en l'honneur des soixante ans du festival de Cannes, (Roman Polanski, Abbas Kiarostami, les frères Cohen, Theo Angelopoulos, David Cronenberg, les frères Dardenne, Manoel de Oliveira, Hou Hsiao-hsien, Aki Kaurismaki, Takeshi Kitano, David Lynch, Nanni Moretti, Gus Van Sant, Lars Von Trier, Wim Wenders, et Zhang Yimou y ont également participé).
En 2008 on le retrouve a la production de Rudo et Cursi, une comédie-dramatique réalisée par Carlos Cuarón dans lequel Gael García Bernal et Diego Luna interprètent deux frères issus d'une famille rurale mexicaine qui veulent devenir riches et célèbres coûte que coûte.
En 2010 il réalise « Write the Future » une publicité pour Nike pour la Coupe du Monde à laquelle les footballers Didier Drogba, Wayne Rooney, Theo Walcott,Franck Ribéry, Ronaldinho, Cristiano Ronaldo, Fabio Cannavaro, Andrés Iniesta, Gérard Piqué, Cesc Fàbregas, Landon Donovan, Tim Howard et autres sportifs de renommée participent. La même année, son dernier film Biutiful mettant en vedette Javier Bardem a été sélectionné en compétition officielle pour le Festival de Cannes 2010 durant lequel celui-ci a obtenu le Prix d'interprétation masculine, ex æquo avec Elio Germano pour La nostra vita. Biutiful fut également nommé auxGolden Globes et aux BAFTA Awards en 2011 dans la catégorie Meilleur film en langue étrangère.
Son 5ème long métrage, Birdman, avec Michael Keaton dans le premier rôle, raconte l'histoire d'un acteur déchu ayant jadis incarné un super-héros et souhaitant revenir sur le devant de la scène. Le film sort grand vainqueur des Oscars 2015 avec quatre statuettes gagnées : Meilleur scénario original, Meilleure photographie,Meilleur réalisateur et surtout Meilleur film.
Il vit actuellement à Los Angeles avec sa femme María Eladia Hagerman de González et ses deux enfants María Eladia et Eliseo.
FILMOGRAPHIE
- 2000 : Amours chiennes (Amores perros)
- 2003 : 21 Grammes (21 Grams)
- 2006 : Babel
- 2010 : Biutiful
- 2014 : Birdman
- 2015 : The Revenant
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