Femme libre, indépendante et délicate, elle s'est éteinte à l'âge de 61 ans. Elle avait reçu le prix Médicis en 1993 pour son roman Sa femme. On lui doit aussi l'écriture de plusieurs scénarios, notamment pour François Ozon ou Claire Denis.
Sidération. C'est le premier mot qui vient à l'esprit lorsque nous avons appris la mort d'Emmanuèle Bernheim. Elle avait 61 ans. La maladie a fini par l'emporter, ce mercredi 10 mai, à Paris. C'est une femme, une romancière et une cinéaste délicate qui s'en va. Ceux qui ont eu la chance de la croiser ou ceux qui la connaissaient savent à quel point sa démarche intellectuelle, son talent et sa plume forçaient l'admiration.
Emmanuèle Bernheim était une combattante des mots. Dans une œuvre rare et dense - plusieurs romans dont Sa femme couronné du prix Médicis et des scénarios de films pour lesquels elle a travaillé avec de grands artistes comme François Ozon, Claire Denis ou Michel Houellebecq -, Emmanuèle Bernheim a porté toute sa vie, avec la pudeur qui marquait son style, un regard sans concession sur son époque. Son dernier livre, bouleversant, évoquait avec humanité et lucidité le chemin parcouru afin d'aider son père à mourir», est-il indiqué dans le communiqué en hommage à la romancière. Et la ministre de la Culture d'ajouter un élément plus personnel: «Dans son propre combat contre la maladie, elle a montré une force morale emplie d'une immense dignité.»
Il est vrai que l'œuvre littéraire d'Emmanuèle Bernheim est rare: six romans en près de trente années ; de son premier, Cran d'arrêt (éd. Denoël), publié en 1984, à Tout s'est bien passé (éd. Gallimard), paru en 2013, qu'évoque Audrey Azoulay, en passant par Sa femme (éd. Gallimard), prix Médicis en 1993. Son avant-dernier titre remontait à 2002. Difficile de faire plus rare, même si, durant ce temps, la romancière a écrit ou coécrit de nombreux scénarios de longs-métrages ou de téléfilms: Swimming Pool, l'excellent Sous le sable et 5 × 2 pour François Ozon ; Vendredi soir, adapté de son propre livre pour Claire Denis ; ou Lucas, pour Nadine Trintignant. Elle a également travaillé sur l'adaptation du roman Plateforme avec Michel Houellebecq, mais le projet n'a pas encore vu le jour.
À Aix-en-Provence, en 2013, lors des 13es Journées des écrivains du Sud, manifestation littéraire portée par Paule Constant, de l'Académie Goncourt, Emmanuèle Bernheim avait séduit toute l'assistance par sa simplicité, son pouvoir de conviction et son humour. Elle avait raconté comment Rocky III: L'Œil du tigre avait littéralement bouleversé sa vie. Elle avait ainsi balayé d'un trait les idées reçues. On imaginait mal une telle femme se rendant à une séance pour voir la vie de ce boxeur. «Un jour, j'ai vu Rocky III. Cela a changé ma vie: j'ai démissionné de mon travail, je suis partie en voyage, et je suis tombée amoureuse», avait-elle expliqué. Comme Rocky, elle avait décidé de reprendre sa vie en main. Cela avait donné lieu à un roman, Stallone. Avec ce livre, elle avait concilié ses deux passions, la littérature et le cinéma.
FILMOGRAPHIE EN TANT QUE SCENARISTE
- 1988 : L'Autre Nuit de Jean-Pierre Limosin
- 1988 : Le Mouchoir de Joseph (téléfilm) de Jacques Fansten
- 1993 : Lucas (téléfilm) de Nadine Trintignant
- 1996 : Sans mentir (téléfilm) de Joyce Buñuel
- 2000 : Sous le sable de François Ozon
- 2002 : Vendredi soir de Claire Denis
- 2003 : Swimming Pool de François Ozon
- 2004 : 5×2 de François Ozon
- 2005 : Les Invisibles de Thierry Jousse
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